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As notícias foram para uma manchete alarmante nesta semana: pesquisas mostraram que produtos químicos comuns nos plásticos estavam associados a 350.000 mortes por doenças cardíacas em todo o mundo em 2018.
A estatística veio de um estudo publicado na segunda -feira na revista Ebiomedicine. Os autores, um grupo de pesquisadores da Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York, estimaram que aproximadamente 13 % das mortes cardiovasculares entre crianças de 55 a 64 anos em todo o mundo naquele ano podem ser atribuídas aos ftalatos, que são usados em embalagens de alimentos, shampoo, brinquedos e muito mais.
A pesquisa sobre o efeito dos ftalatos na doença cardiovascular ainda está surgindo, mas seu vínculo com fatores de risco metabólicos como a obesidade sugere que eles poderiam desempenhar um papel na doença cardíaca.
Embora os especialistas concordem que os ftalatos são prejudiciais, eles alertaram que o estudo se baseou em modelagem estatística complexa e uma série de suposições e estimativas que dificultam a determinação de quantas mortes podem estar ligadas aos produtos químicos.
“Este é um passo inicial de tentar entender a magnitude do problema”, disse o Dr. Mark Huffman, cardiologista e co-diretor do Centro Global de Saúde da Washu Medicine em St. Louis. Mas, acrescentou, é necessário muito mais estudos para entender a relação entre os ftalatos e a saúde do coração e quais outros fatores podem entrar em jogo.
O fundo
Os ftalatos são encontrados em produtos de cuidados pessoais, como xampus e loções, bem como em recipientes de alimentos e embalagens. É possível ingeri -los através dos alimentos, absorvê -los através da pele dos produtos que os contestam ou respire como poeira.
Estudos mostraram que os ftalatos são perturbadores endócrinos, o que significa que eles podem interferir em nossos hormônios. Eles foram associados a efeitos negativos na saúde reprodutiva, gravidez e problemas de nascimento.
Alguns estudos mostraram uma associação entre ftalatos e doenças cardiovasculares, mas não há fortes evidências para mostrar que os produtos químicos causam diretamente problemas cardíacos, disse Sung Kyun Park, professor de epidemiologia e ciências ambientais da Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan.
Há evidências de que os ftalatos aumentam o risco de distúrbios metabólicos como obesidade e diabetes tipo 2, o que pode causar doenças cardiovasculares.
Uma maneira pela qual os ftalatos podem fazer isso é aumentar o estresse oxidativo – danos celulares e teciduais que acontecem quando há muitas moléculas instáveis no corpo – e promovendo a inflamação, disse o Dr. Leonardo Trasande, autor sênior do novo artigo e professor de pediatria e saúde da população da NYU
A pesquisa
No estudo mais recente, os pesquisadores tentaram quantificar as mortes cardiovasculares globais atribuíveis especificamente a um tipo de ftalato, conhecido como DEHP. Um dos ftalatos mais utilizados e estudados, o DEHP é encontrado em produtos de vinil, incluindo toalhas de mesa, cortinas de chuveiro e piso.
Os pesquisadores se basearam em estimativas de pesquisas anteriores para várias medidas: exposições de ftalato, o risco de tais exposições em mortes cardiovasculares e o ônus global da doença cardiovascular. Eles então calcularam a parcela de mortes atribuíveis a exposições de ftalato em diferentes países, disse Trasande. O Oriente Médio, o sul da Ásia, o leste da Ásia e o Pacífico representaram quase três quartos dessas mortes.
As limitações
Este foi um estudo observacional que mostrou uma correlação entre a exposição estimada ao produto químico e da doença no nível da população. Especialistas disseram que os métodos utilizados não eram incomuns para estudos que modelam a doença global, mas que esses estudos vêm com advertências.
Por exemplo, disse o Dr. Huffman, as estimativas da literatura em que os autores confiaram em seus cálculos podem incorporar alguns viés ou variáveis de confusão, como status socioeconômico ou comportamentos alimentares, que podem se relacionar tanto com a exposição plástica quanto a taxas de doenças cardiovasculares.
“Uma parte muito importante do resultado do modelo é o que você coloca no modelo”, disse Huffman.
O estudo também se baseou em uma análise anterior do Dr. Trasande para estimar o risco de morte cardiovascular por exposição ao ftalato, após controlar outros fatores de risco conhecidos. Mas esse artigo examinou apenas pacientes nos EUA, o que significa que talvez não seja possível generalizar os resultados para uma população global, onde hábitos alimentares, exposição à fumaça do cigarro, atividade física e outros fatores de risco cardiovascular podem variar.
O que vem a seguir
O que está claro no estudo, disseram os especialistas, é que precisamos de mais pesquisas sobre a exposição ao ftalato e os riscos à saúde associados. Embora fosse eticamente impossível e impraticável fazer um estudo randomizado clássico, no qual um grupo de pessoas foi exposto a ftalatos e outros não foram e eles foram seguidos por muitos anos, outros tipos de estudos poderiam ajudar a estabelecer mais claramente um vínculo.
De uma maneira, disse Park, seria fazer com que os pesquisadores recrutem uma amostra grande e representativa de pacientes, medam seus níveis de exposição e os sigam por anos, talvez até a morte. O Dr. Huffman sugeriu que também valeria a pena experimentar estratégias que podem reduzir os níveis de exposição e depois medir quaisquer mudanças nos resultados da saúde.
Tracey Woodruff, diretor do Programa de Saúde Reprodutiva e Meio Ambiente da Universidade da Califórnia, São Francisco, disse que, apesar das incertezas nas estimativas do artigo atual, fica claro que as ftalatos podem aumentar os riscos de nascimento prematuro, questões reprodutivas e distúrbios metabólicos. Para ela, as descobertas apenas aumentam a lista de razões para reduzir a quantidade de ftalatos na cadeia de suprimentos.
