Um jato da Avelo Airlines no asfalto no aeroporto de Hollywood Burbank em 2021. A companhia aérea do orçamento está programada para começar a operar voos de deportação para o ICE no próximo mês.
Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images
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A Avelo Airlines recebeu uma recepção calorosa de viajantes e políticos em Connecticut quando a transportadora de orçamento levou voos sem parar para o Aeroporto de Tweed New Haven.
Mas essa recepção ficou fria depois que a Avelo anunciou um contrato para começar a operar voos de deportação para imigração dos EUA e fiscalização aduaneira ou gelo a partir do próximo mês. Centenas de manifestantes se reuniram do lado de fora do aeroporto de New Haven no início deste mês para denunciar a mudança.
“Para o presidente da Avelo: você realmente entrou nele”, disse Richard Blumenthal, senador sênior dos EUA do estado, em um desses protestos. “Você cometeu um erro grave.”
Enfrentando os ventos financeiros, Avelo fez um acordo de longo prazo para trabalhar com o ICE. A empresa diz que três de seus aviões começarão a operar voos fretados para o ICE com base em Mesa, Ariz. A partir de 12 de maio.
“Percebemos que este é um tópico sensível e complicado”, disse o fundador e CEO Andrew Levy em comunicado por e -mail à NPR. “Após deliberações significativas, determinamos que esse voo de fretamento nos proporcionará a estabilidade de continuar expandindo nosso serviço de passageiros programados e manter mais de 1.100 tripulantes empregados nos próximos anos”.
Mas a transportadora de orçamento agora enfrenta uma reação crescente, especialmente em seu hub de Connecticut.
“É ultrajante”, disse John Lugo, ativista de New Haven que ajudou a organizar os protestos do aeroporto. “No momento, eles farão lucros deportando pessoas de volta para seus países”.
A Avelo se juntará a uma pequena frota de transportadoras de operações de ar de gelo que operam esses vôos, que as autoridades de imigração raramente divulgam.
“Não há transparência, e isso é por design”, disse Tom Cartwright, de 71 anos, um ex-executivo bancário que se tornou ativista voluntário. Cartwright começou a rastrear o ar de gelo usando dados públicos de rastreamento de vôo durante o primeiro governo Trump. Ele agora se tornou a fonte preferida para obter informações sobre voos de gelo.
Entre 8 e 10 aviões contratados por gelo por dia, transportam passageiros em grilhões e correntes de pernas, disse Cartwright, tanto dentro dos EUA quanto em vôos de deportação ao redor do mundo.
Cartwright diz que o número de voos de deportação permaneceu aproximadamente constante desde que o presidente Trump voltou ao cargo. O gelo aumentou prisões e remoções no interior do país – mas com menos migrantes atravessando a fronteira ilegalmente, o número de deportações gerais não mudou significativamente.
As operações aéreas da ICE funcionaram aproximadamente da mesma maneira sob as administrações de ambas as partes.
O empreiteiro principal, CSI Aviation, Inc, ganha centenas de milhões de dólares Um ano após seu contrato com o Departamento de Segurança Interna, embora os detalhes financeiros e operacionais não tenham sido divulgados.
As companhias aéreas que operam esses vôos para gelo são principalmente subcontratados, diz Cartwright – geralmente as companhias aéreas privadas que voam para muitos clientes diferentes.
“Eles podem pilotar um voo de gelo hoje e podem levar alguém para o torneio do Masters amanhã. É assim que eles operam”, disse ele.
Mas Cartwright diz que Avelo é um caso diferente. É uma companhia aérea regular de varejo que voa para dezenas de cidades e vende ingressos diretamente ao público.
“Então é bem diferente”, disse Cartwright. “E acho que eles subestimaram o clamor público, para ser sincero, isso pode vir disso”.
O clamor tem sido especialmente alto em Connecticut, onde Avelo tem um grande centro, e onde os líderes eleitos democratas já estavam furiosos com a repressão da imigração do governo Trump.
O procurador -geral do estado, William Tong, exigiu ver o contrato de Avelo com o Departamento de Segurança Interna.
“O estado de Connecticut não deve apoiar e não deve ser um parceiro de uma companhia aérea que auxilie esse governo em suas ações ilegais e inconstitucionais”, disse Tong em um vídeo Postado no Instagram.
Se o Avelo não mudar de curso, Tong diz que os legisladores estaduais devem revogar o apoio que deram à companhia aérea, incluindo um intervalo de impostos sobre combustível de aviação que deve expirar neste verão.
O repórter público de Connecticut, Eddy Martinez, e o repórter da WSHU, Carter Dewees, contribuíram para esta história.
