Acabei de me tornar membro de um grupo que nunca quis participar – cineastas cuja doação nacional para as subsídios de humanidades foi encerrada.
Como você deve ter ouvido, o presidente Donald Trump e Doge cortaram recentemente a grande maioria dos funcionários e subsídios no NEH. É um documentário de sucesso com força.
Com os cortes NEH, o Doge tem como alvo 89 projetos de documentário e “mídia” relacionados (isso inclui podcasts). Entre eles estão uma documentação de Ken Burns, de quatro partes, explorando a história do nosso sistema de justiça criminal; O filme de Rita Coburn na Web du Bois; e Matia Karrell e documentário de Hilary Prentice Voltando para casa: lute por um legado, sobre os aviadores negligenciados da Segunda Guerra Mundial da América. Até documentários sobre beisebol e Nancy Drew viram seu financiamento parado. O futuro de muitos desses projetos agora é incerto.
Em muitos casos, os filmes foram interrompidos no meio da corrente – Karrell e Prentice conseguiram obter 20 % de seus fundos, por exemplo, mas os US $ 480.000 restantes estão atualmente inacessíveis. Essa quantia – obtida após uma década de pesquisa, filmagem e investimento pessoal de tempo – é tudo para os cineastas, mesmo que sejam amendoins ao governo federal. Entre US $ 10 milhões e US $ 20 milhões em “financiamento da mídia” foram cortados. Isso pode parecer pesado, mas é apenas cerca de 10 % do orçamento geral do NEH (muitos outros donatários também viam cortes) e 0,003 % do orçamento federal total. Dificilmente um buster déficit.
O término em massa dos prêmios NEH é sem precedentes nos 60 anos de história da agência e não afeta apenas os cineastas. Também afeta a força vital cultural do nosso país. O NEH foi criado em 1965 pelo presidente Lyndon B. Johnson e, nos anos desde então, concedeu US $ 6 bilhões em subsídios aos conselhos de humanidades em 56 estados e jurisdições em apoio a projetos que aprofundam a compreensão de nossa humanidade compartilhada. Muitos filmes financiados por NEH tiveram grande impacto social, do filme de televisão feito para o público de 1984, em 1984 Odisséia de Salomão Northupcom base no Doze anos um escravo Odisséia do autor para A história de uma parteiraum docudrama baseado no diário de uma parteira americana que foi exibida no PBS’s Experiência americana em 1997. ou 2020’s CRIP CAMPum olhar fortalecedor do movimento dos direitos de incapacidade de James Lebrecht, um de seus ativistas e fundadores. Tudo o que agora está em perigo.
Minha própria carta foi um soco. Eu estava trabalhando em um documentário, Minha mãe subterrâneapor mais de uma década. O filme traça minha busca pelo passado oculto do Holocausto da minha falecida mãe, que incluía tempo no campo de trabalho forçado de um judeu que ela e 60 outros presos escreveram sobre um diário secreto (um bando de resistores que eu localizo em todo o mundo em tempo real, combinando passagens escritas com novas entrevistas). A história deles destaca um aspecto incalculável do Holocausto e as conseqüências malignas do anti -semitismo.
Mas a organização sem fins lucrativos que patrocinou meu trabalho (todos os filmes do NEH tem um) recebeu uma carta no mês passado de Michael McDonald, o presidente de atuação do NEH, que declarou que meu documentário “não efetua mais as necessidades e as prioridades e as condições da agência do acordo de concessão”, com base em uma cláusula de agências raramente usadas que oferecem ampla autoridade federal para interromper os projetos de financiamento que não aderem a um governo. “A rescisão imediata da sua concessão é necessária para proteger os interesses do governo federal, incluindo suas prioridades fiscais”, dizia.
Aparentemente, meu pequeno filme independente não foi considerado apenas um desperdício de dinheiro dos contribuintes por esse governo – seu próprio financiamento era o prejudicação das necessidades fiscais “urgentes” de nossa nação.
Tudo isso parecia especialmente peculiar, dado como o presidente Trump está atualmente em guerra com as principais universidades por suas supostas falhas em combater o anti -semitismo. A ironia também não foi perdida para a senadora Elizabeth Warren – ela destacou Minha mãe subterrânea como um exemplo especialmente flagrante de uma decisão ruim. O presidente Trump também afirmou que muitos dos projetos rescindidos se concentraram em Dei, mas é difícil ver como isso se aplica a filmes sobre artistas como a artista Frida Kahlo ou o sobrevivente do Holocausto, Elie Wiesel.
Como o diretor indicado ao Oscar, Immy Humes-um donatário que trabalha em um filme sobre a figura indie-cinema pouco conhecida Shirley Clarke e que organizou um grupo de cineastas para combater os movimentos-observa: “Os cortes são muito abrangentes e indefinidos”. Ela acrescenta: “Eu estava na nuvem Nine quando fui notificado sobre o meu prêmio NEH Grant. E depois boom. Essa terminação maluca sem aviso”.
Enquanto Elon Musk, de Doge, caracterizou subsídios federais como folhetos e beneficiários, pois os freelantes enganando o governo federal, deixe -me ser o primeiro a lhe dizer, o processo de concessão do NEH não é para quem procura pagamentos fáceis. Estatisticamente, é mais difícil ganhar uma concessão do NEH do que obter admissão em Harvard, e isso é frequentemente precedido por rejeições. Meu primeiro prêmio, uma bolsa de desenvolvimento de filmes de US $ 75.000, foi o culminar de quase uma década de pesquisa, redação, filmagem, arremesso e captação de recursos.
Não tenho certeza se o processo de verificação aqui foi quase tão completo. Uma fonte disse que as únicas pessoas do Doge que visitaram eram dois rapazes que passaram apenas alguns dias no escritório.
Escusado será dizer que o impacto desses cortes será enorme e ressoará muito além do mundo documental. Defundir essas doações significa prejudicar todas as bibliotecas, sociedade histórica, museu e organização que produz, distribui e interpreta esses filmes. Este oleoduto é ainda mais danificado pela proposta de Trump da NEA e da corporação de transmissão pública.
É difícil saber quais poderiam ou deveriam ser os próximos passos. Em vez de emitir diretrizes claras sobre como apelar, o governo emitiu uma série de diretivas confusas, estendendo a janela de apelação de 30 dias por mais 30 dias, mas também afirmando: “O NEH não está oferecendo um meio de resolução de disputas”.
Um processo foi movido contra o NEH no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York pelo Conselho Americano de Sociedades Leudas, pela American Historical Association e pela Modern Language Association. Cabe às organizações sem fins lucrativos que o NEH trabalha, não para cineastas individuais, buscar reparação legal para as terminações de doações. Mas isso contribui para uma abordagem de dispersão, com muitos optando por aceitar a rescisão por medo de perder reembolsos atrasados. Outros, como Prentice, cujos parceiros de produção fazem filmes estão registrando um apelo em nome de seu filme, decidiram recuar.
Algumas vitórias recentes no tribunal, principalmente por jornalistas do The Voice of America, dão esperança. (Embora um tribunal de apelações acabou de reverter a decisão.) A VOA foi fundada durante a Segunda Guerra Mundial para transmitir jornalismo baseado em fatos a tropas e cidadãos para o exterior e combater a propaganda nazista. E se há uma coisa que aprendi com o mergulho profundo do meu filme na história, é que não há melhor maneira de combater o ódio do que humanizar o outro. Vi em primeira mão como conhecer um sobrevivente do Holocausto, pessoalmente ou através de um projeto, pode dissipar as crenças anti-semitas mais profundas. Mas se o NEH, a NEA e os conselhos de humanidades locais forem divididos, as plataformas que podem se dividirem serão severamente limitadas. E assim, também nossas chances de subir a subida do ódio.
“A maneira mais eficaz de destruir as pessoas é negar e obliterar sua própria compreensão de sua história”, escreveu George Orwell. Enquanto celebramos os aliados conquistando o ódio com o 80º aniversário da vitória no Dia da Europa na quinta -feira, podemos esperar, orar – e lutar – para garantir que organizações como o NEH estejam aqui para impedir essa destruição.
Marisa Fox é jornalista e produtora de televisão veterana e diretora de “Minha mãe subterrânea.”
