As forças de segurança paquistanesas foram trancadas em um impasse mortal com militantes armados por mais de um dia depois que os atacantes apreenderam um trem de passageiros na terça -feira e mantiveram centenas de reféns.
O Exército de Libertação de Baloch, ou BLA, um grupo separatista proibido, apreendeu o trem, que carregava mais de 400 pessoas, em uma área montanhosa remota no sudoeste do país.
O grupo alegou estar com pelo menos 214 pessoas, incluindo militares e policiais civis. A mídia estadual, citando as autoridades de segurança, disse que mais de 190 reféns foram resgatados.
O ministro de Estado do Interior, Muhammad Tallal Chaudry, disse na estação de televisão Geo News que os homens -bomba se posicionaram entre os reféns restantes e que os atacantes estavam usando mulheres e crianças como escudos.
O BLA exigiu na terça -feira que o governo divulgou seus membros presos dentro de 48 horas, ameaçando executar os reféns se a demanda não fosse atendida. Na quarta -feira, o grupo disse que, se os prisioneiros não fossem libertados, matariam cinco reféns por cada hora que passou após o expiração do ultimato.
As autoridades paquistanesas disseram que pelo menos 30 militantes foram mortos na operação de resgate contínua e que os reféns estavam sendo mantidos em três locais separados. Chaudhry disse que cerca de 70 a 80 militantes estavam envolvidos no ataque. Entre os reféns que foram resgatados, não ficou claro se foram libertados como resultado de ação militar ou foram libertados pelos militantes.
Chaudhry disse que outros reféns foram levados para montanhas próximas.
A verificação independente dos eventos permanece difícil porque o seqüestro ocorreu em uma região isolada, praticamente sem conectividade celular ou da Internet, restringindo o alcance dos jornalistas. Até agora, as informações vieram apenas de autoridades de segurança e do BLA The Pakistani Military, que está conduzindo principalmente a operação de resgate, não emitiu uma declaração oficial.
O trem estava viajando de Quetta, capital do Baluchistão, para Peshawar. Ficou preso dentro de um túnel a cerca de 160 quilômetros de Quetta, quando foi atacado e o condutor foi morto, segundo as autoridades.
Após a captura do trem, a Paquistan Railways anunciou que suspenderia temporariamente as operações de trem em Quetta e que apenas retomariam depois que as agências de segurança haviam inspecionado e confirmado a segurança do sistema.
Muhammad Ashraf estava entre um grupo de 80 passageiros que foram libertados ontem à noite e disse que chegou a uma estação ferroviária próxima depois de caminhar por horas ao longo dos trilhos.
“Quando o trem foi atacado, todo mundo se jogou no chão, usando bagagem e sacos para se proteger das balas”, disse Ashraf por telefone depois de chegar a Quetta. “Os gritos estavam ecoando por toda parte.”
Os militantes levaram todos os passageiros como reféns, mas depois libertaram festas viajando com mulheres e crianças, disse ele.
O Baluchistão, uma província grande e escassamente povoada de que faz fronteira com o Irã e o Afeganistão, há muito tempo é atormentado pela violência separatista e atividade insurgente. A província também abriga os principais projetos liderados pela China, incluindo um porto estratégico.
Grupos separatistas étnicos recuperaram o impulso, atacando cada vez mais forças de segurança e cidadãos chineses envolvidos em projetos sob a iniciativa Belt and Road, o Programa de Investimento em Infraestrutura da China. Os separatistas acusam o governo do Paquistão de permitir que a China extrava a riqueza da região.
O grupo étnico de Baloch busca há muito tempo uma pátria separada, argumentando que seu povo foi deixado para trás economicamente e que encontraria maior prosperidade com mais controle político.
Especialistas dizem que os grupos separatistas tornaram -se cada vez mais encorajados e sofisticados em suas operações, agora incorporando táticas como atentados suicidas – uma abordagem que anteriormente estava associada principalmente a militantes islâmicos que operam no noroeste do Paquistão e no Afeganistão.
“A capacidade do BLA de sequestrar um trem com tanta precisão sugere uma rede avançada de coleta de inteligência e planejamento estratégico”, disse Dost Muhammad Barrech, acadêmico da Universidade do Baluchistão em Quetta.
Na semana passada, uma aliança de grupos separatistas, incluindo o BLA, anunciou planos de intensificar ataques às forças de segurança paquistanesas, infraestrutura e interesses chineses na região.
