Harare, Zimbábue – Em uma tarde ensolarada de abril, Tawanda Zvamaida, 41 anos, ficou com quatro amigos em um bar ao ar livre. Eles estavam discutindo protestos antigovernamentais recentes, onde a polícia prendeu cerca de metade dos 200 manifestantes.
Em 31 de março, os manifestantes se reuniram após um pedido de manifestações de um ex -membro do partido do presidente do Zimbábue, Emmerson Mnangagwa.
Zvamaida vive em Chitungwiza, uma cidade a cerca de 25 km da capital, Harare, e uma fortaleza para o Partido da Oposição, a Coalizão de Mudança do Citizens (CCC). Muitos moradores apoiaram os protestos, mas não compareceram. O país foi parado naquele dia – as ruas estavam quietas, pois empresas e escolas fechavam e os zimbabuanos como Zvamaida, um assistente de loja em uma loja de roupas no centro de Harare, ficou em casa. Apesar das garantias policiais de que a situação era “pacífica”, muitos temiam violência.
Os manifestantes pediram Mnangagwa, que chegou ao poder em 2017 depois que o exército derrubou o ex -presidente Robert Mugabe, para renunciar, descentando o que insistem é uma elite política corrupta e uma economia em dificuldades. Os presos foram acusados de jogar pedras na polícia e, desde então, enfrentaram acusações de “participar de uma reunião com a intenção de promover a violência pública”.
“Pessoalmente, eu adoraria participar de protestos, mas não havia um plano claro de coordenação”, explicou Zvamaida. Sem isso, ele acha que “o medo agarrou as pessoas” que queriam protestar e que as prisões mostram que a polícia não tolerará nenhuma forma de dissidência.
Momento de esperança
Uma divisão interna roçou o partido ZANU-PF, que está no poder desde a independência em 1980. Ele colocou apoiadores de Mnangagwa, que querem que ele governe até 2030-apesar de um limite constitucional de dois mandatos que veria seu mandato em 2028-e os opostos a isso.
Abençoado “Bombshell” Geza, um veterano da Guerra de Libertação do Zimbábue da Grã -Bretanha, pediu as manifestações em massa. Ele foi expulso de Zanu-PF em 6 de março, depois de pedir ao presidente a ir e agora é procurado pela polícia por acusações, incluindo minar a autoridade do presidente.
Ele acusou o governo de corrupção e prender vozes dissidentes sem julgamento e argumentou que Mnangagwa, que prometeu empregos e democracia quando chegou ao poder, está cercado por “criminosos”.
Para muitos zimbabuanos, os recentes protestos ofereceram um momento de esperança à medida que continuam seu esforço por reformas econômicas e democráticas.
Cassandra*, um vendedor de frutas e vegetais de 37 anos com uma barraca na estrada em Chitungwiza, desde o surgimento de uma forte oposição no final dos anos 90, as eleições não tiveram utilidade no Zimbábue.
As pesquisas foram marcadas pela violência, repressão e tortura de membros da oposição e equipamento eleitoral. “Nosso voto em uma mudança democrática foi roubado”, disse ela.
Sob Mnangagwa, os ativistas do partido da oposição foram presos por se reunirem.
Enquanto isso, por quase três décadas, o Zimbábue enfrentou uma crise econômica caracterizada por altos preços dos alimentos, perda de valor da moeda e baixos salários.
Cassandra diz que muitos de seus amigos deixaram o Zimbábue para os países vizinhos e a Europa devido à falta de oportunidades de emprego.
Ela acredita que o Zimbábue precisa de um novo líder, mas não acha que Mnangagwa, que tem 82 anos, renunciaria voluntariamente, nem acredita que seria possível ter um líder fora do Zanu-PF.
“O governo é repressivo. Não podemos tolerar isso. Mas, apenas alguns podem sair abertamente porque, por outro lado, essa perseguição instila medo na maioria”, explicou Cassandra.
‘Estamos sofrendo’
No bairro de Chitungwiza de Manyame Park, os moradores dizem que vivem sem água corrente há mais de 20 anos e devem comprar água de beber e tomar banho de provedores de tanques de armazenamento móvel.
Moradores ricos nos subúrbios arborizados de Harare se amorteceram da escassez de água perfurando poços particulares, um esforço caro que as pessoas em Chitungwiza e subúrbios de baixa renda em Harare não podem pagar.
Em todo o país, a maioria das pessoas perdeu uma renda estável, à medida que a crise econômica está forçando as empresas a fechar. As pessoas trabalham em grande parte na economia informal como fornecedores, motoristas de “táxi pirata” (operando carros particulares sem registro de negócios), garçons em quadras de alimentação no quintal e como guardas de segurança.
“Estamos sofrendo neste país, mas a elite está saqueando e desfrutando. Não temos nenhuma esperança no governo atual”, disse Takura Makota, um motorista de táxi de 38 anos que atinge a rota de Chitungwiza-Harare e um residente de Manyame Park.
“Mnangagwa está administrando nosso país como uma empresa familiar, beneficiando sua família e amigos”, disse Zvamaida, referindo-se aos chamados “comprovadores ternos”-indivíduos próximos aos principais funcionários do governo que muitos acreditam repetidamente ganhar contratos governamentais e se beneficiarem do dinheiro dos contribuintes.
Em março passado, a primeira -dama Auxillia Mnangagwa e seu marido foram sancionados pelos Estados Unidos por seu suposto envolvimento em redes ilícitas de ouro e diamantes. Após sua reeleição em 2023, Mnangagwa nomeou seu filho, David, como vice-ministro das Finanças e seu sobrinho de Tongai como vice-ministro do turismo. Outro filho, Emmerson Jr, também é sancionado pelos EUA devido a seus vínculos com Kudakwashe Tagwirei, um magnata dos negócios acusado de usar sua riqueza para obter contratos estatais. Outro empresário rico, ex-convidado Wicknell Chivayo, que tem laços estreitos do governo e vínculos com Mnangagwa, é conhecida por seu estilo de vida chamativo-dirigindo carros caros, usando um jato particular e usando jóias caras. Ele recebeu um concurso da Zimbabwe Power Company (ZPC) para construir um projeto solar em 2015 a um custo de US $ 172 milhões. Dez anos depois, o projeto não viu a luz do dia. Um tribunal o libertou de irregularidades em 2023, e o ZPC recebeu ordem de pagar uma multa de US $ 25 milhões.
“Você vê todas as pessoas que cercam o presidente comprando helicópteros e jatos particulares, em um país onde a maioria está desempregada, as estradas são maliciosas e os hospitais não têm máquinas de câncer (radioterapia)”, disse Makota.
Em Chitungwiza, Makota diz que a infraestrutura em ruínas é uma questão constante. As estradas construídas nos anos 90 não foram mantidas, os terminais de ônibus são atingidos e os esgotos são frequentemente bloqueados, colocando um risco à saúde.
“Com coordenação adequada, tenho certeza de que em breve podemos protestar novamente, porque a maioria está com fome e não está feliz”, acrescentou.
‘É bastante tenso’
Em Epworth, um assentamento periurbano localizado no centro de Harare, onde o apoio ao comando de Zanu-PF e CCC, a situação política incerta do país colocou os moradores no limite.
Muitos moradores vieram a Epworth como vítimas da “Operação Murambatsvina” (Clear the Filth) executada pelo governo Mugabe em 2005. A polícia queimou, arrastou e destruiu dezenas de milhares de propriedades, levando ao despejo em massa de pessoas de suas casas e empresas em todo o país.
Embora funcionários do governo tenham dito que a operação foi projetada para atingir a urbanização e a atividade criminosa, ativistas, advogados e vítimas disseram à Human Rights Watch que acreditavam que a destruição foi projetada para punir pessoas que votaram pela oposição nas recentes eleições e para impedir uma revolta contra uma piora da situação econômica.
Enquanto Geza e seus apoiadores decidem sobre um caminho a seguir, Lorraine Mutasa, um político residente e local do CCC, diz que o clima em Epworth se sente particularmente tenso.
Desde os protestos, Mutasa disse que as pessoas que geralmente conduzem negócios estão evitando a área.
Trymore*, 42, carpinteiro em Epworth, acredita que as pessoas têm medo de falar abertamente sobre dificuldades econômicas por medo de serem denunciadas pelos apoiadores pró-governo.
“As pessoas estão divididas, esse é o problema. É lamentável que todos nós sofram o mesmo e sofremos por um longo tempo, mas … Alguns temem perseguição e apoiar o partido no poder. É triste que o partido no poder tenha um histórico de violência. Então, no momento, está bastante tenso, porque as pessoas não sabem o que dizer ou a quem se mobilizarem.” Ele explicou.
Zvamaida, assistente de loja de Chitungwiza, acredita que os cidadãos podem provocar mudanças, mas que precisam de alguém para se unir e só vão às ruas se houver uma garantia de segurança. “As pessoas já estão com raiva, mas são esses elementos que os levarão às ruas”, disse ele.
O porta -voz oficial do governo e o ministro da Informação, Jenfan Muswere, não respondeu às ligações da Al Jazeera.
*O nome foi alterado
