Brandon Fernandez, segundo da esquerda, com colegas da AmeriCorps na Carolina do Norte este ano, onde estavam ajudando na recuperação de desastres após o furacão Helene. Ele e outros lutaram para reter as lágrimas quando a implantação foi interrompida.
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Até o mês passado, Theo Faucher, de 25 anos, era um líder da equipe do AmeriCorps. Ele e outros 10 obtiveram uma pequena bolsa para construir casas acessíveis na Virgínia, remover detritos de furacões na Flórida e reparar trilhas no parque na Virgínia Ocidental. Foi aí que eles estavam, no meio do Parque Nacional de New River Gorge, quando o chefe de Faucher chamou com notícias chocantes.
“Essencialmente, foi, puxe sua equipe para fora do local de trabalho, arrume seu acampamento, pegue a estrada hoje à noite, se possível”, lembrou.
O governo Trump tinha terminou quase US $ 400 milhões Em Americorps Grants, uma parte considerável do orçamento de aproximadamente bilhões de dólares da agência. Um aviso em 25 de abril disse que as doações não se encaixam mais nas prioridades dos Americorps, mas não ofereceram detalhes sobre por que não.
Cerca de 32.000 pessoas em todo o país – principalmente adultos jovens, mas também voluntários seniores – tiveram que interromper imediatamente seu trabalho em áreas como recuperação de desastres, educação, administração ambiental e saúde pública.
O governo Trump também demitiu a maioria dos funcionários da AmeriCorps no mês passado. Os cortes combinados destruíram uma agência federal criada há três décadas como uma maneira de as pessoas servirem seu país.
“Eu meio que me sinto arrasado”, disse Brandon Fernandez, que tem 21 anos e estava ajudando na recuperação de desastres após o furacão Helene na Carolina do Norte. Ele esperava que a tarefa pudesse levar a um emprego na FEMA.
Quando seu grupo foi informado de que eles estavam sendo dissolvidos, ele disse que ele e outros lutaram para reter as lágrimas. “Meus chefes não sabiam disso”, disse Fernandez. “Eles também ficaram chocados.”
O líder da equipe do AmeriCorps, Theo Faucher, na Flórida, onde seu grupo limpou os detritos do furacão Debby. Ele disse que a agência é “patriótica”, chamando isso de bom para o país e para os jovens adultos que ele liderou.
Cortesia de Theo Faucher
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Cortesia de Theo Faucher
Faucher, o líder da equipe que recebeu as notícias na Virgínia Ocidental, disse que cortar o orçamento dessa pequena agência é uma vergonha.
“Acho que a AmeriCorps é um programa muito patriótico”, disse ele, chamando isso de bom para o país e bom para os jovens adultos que ele liderou. Eles tinham 18 e 19 anos de idade que nunca haviam saído de casa e não tinham certeza do que queriam fazer com suas vidas, disse ele. Mas, ao viajarem juntos pelo país, “o crescimento pessoal, a agência e a competência que vi nesses membros eram enormes”.
“Ter essa oportunidade arrancada deles é simplesmente incompreensível”, disse Kaira Esgate, CEO da Comissões de serviço da Américauma organização sem fins lucrativos que representa os grupos estatais que gerenciam o financiamento do AmeriCorps.
Ela admitiu que houve problemas, observando que os Americorps tem falhou oito auditorias consecutivas. Uma porta -voz da Casa Branca citou a mesma coisa em comunicado à NPR e apontou para US $ 45 milhões em pagamentos impróprios no ano passado.
Esgate disse que pagamentos incorretos ou não qualificados são um longa data Problema em grande parte do governo, e a AmeriCorps descobriu que US $ 45 milhões em sua própria revisão dos gastos. Por lei, pagamentos impróprios são pagos de volta. A agência também está atualizando um sistema de TI desajeitado para rastrear melhor os pagamentos. “Gostaríamos de ver, é claro, ir mais rápido, mas também entendo que essas coisas não mudam da noite para o dia”, disse ela.
A AmeriCorps não respondeu a um pedido de comentário da NPR.
Dois desafios legais foram arquivados sobre o desmantelamento dos Americorps, um por organizações comunitárias e o outro por duas dúzias Estados liderados por democratas. Como tantos outros processos contra o governo, eles alegam que o presidente Trump não tem autoridade para estripar uma agência que foi criada e financiada por décadas pelo Congresso.
Annmaura Connolly, que lidera as vozes sem fins lucrativos para o Serviço Nacional, disse democratas e Republicanos Como há muito tempo apoia a AmeriCorps.
“Esta é realmente uma história incrível do poder de uma pessoa, ou de um grupo de pessoas, para fazer a diferença em suas comunidades e de maneiras que tenham efeitos ripplos que vão bem no futuro”, disse ela. A AmeriCorps transforma não apenas aqueles que servem, disse ela, mas também os alunos que muitos ensinam e mentor.
Local e regional organizações sem fins lucrativos E grupos religiosos estão se recuperando dessa perda, disse ela, e a AmeriCorps ajuda a equipe de organizações maiores como o Habitat for Humanity, Teach for America e Big Brothers Big Sisters of America. O financiamento também pode ser crucial para as economias locais.
“Em estados como a Virgínia Ocidental, é uma grande oportunidade de manter os jovens, jovens talentosos no estado, ajudá -los a se preparar para carreiras e realmente investir em suas comunidades lá. E eles foram atingidos por isso”, disse ela.
Também tem sido um golpe financeiro para muitos membros do Serviço AmeriCorps.
Em Chicago, Madly Espinoza, de 26 anos, passou vários meses ajudando a trazer subsídios para uma organização sem fins lucrativos que apóia famílias sem-teto. Ela estava contando com o Americorps Education Award no final da tarefa de um ano para ajudar a pagar seu empréstimo estudantil da comunidade. Mas agora ela não tem certeza se receberá o valor total.
“Qualquer coisa que você estivesse planejando, talvez uma despesa ou o que for”, disse ela, “agora você tem que se esforçar e pensar: ‘Como vou compensar isso?’ Então é difícil. “
“No momento, atualmente estou sem leme”, disse Nate Rebosa, que só passou algumas semanas ajudando a Cruz Vermelha Americana em Lubbock, Texas, antes de ser demitido. Ele ainda quer entrar nesse tipo de trabalho da comunidade ou governo, mas diz que o financiamento da AmeriCorps apóia tanto que “estou no limbo agora tentando encontrar um emprego”.
A perda de empregos também pode significar nenhum seguro de saúde ou federal benefícios de desempregouma preocupação para muitos membros demitidos. As comissões de serviço da América levantaram dinheiro para um fundo de emergência para oferecer ajuda.
Os 85% dos funcionários da AmeriCorps que estão de licença administrativa remunerada terão seus empregos encerrados em 24 de junho. Esgate disse que a agência ainda tem outro financiamento, mas uma escassez de pessoal pode dificultar a administração. Ela também temia que as organizações sem fins lucrativos agora tenham cauteloso em hospedar voluntários. “Eles só vão dizer, você sabe o que … há muito risco aqui para nós?” Ela se perguntou.
