A Agência Florestal de NSW deve ser fechada para violar repetidamente a lei, argumentam críticos | Nova Gales do Sul

Um ex -magistrado e um dos cientistas mais experientes da Austrália lançaram um ataque extraordinário à agência de madeira do governo de Nova Gales do Sul, descrevendo -o como efetivamente uma “organização criminosa” que deve ser fechada após uma série de condenações judiciais.

O professor David Heilpern, um magistrado de NSW entre 1998 e 2020 e agora o reitor de direito da Southern Cross University, disse que a Corporação Florestal do Estado deveria ser “dissolvida” como era mais adequada para o objetivo.

A corporação foi condenada por mais de uma dúzia de ofensas ambientais, incluindo um julgamento no Tribunal de Terras e Meio Ambiente no ano passado, que constatou que a agência provavelmente reincidiria e tinham poucas perspectivas de reabilitação.

“Se fossem um grupo de motociclistas, seria uma organização criminosa. Qualquer pessoa com esse número de condenações, o vernáculo é chamá -las de organização criminosa”, disse Heilpern.

“Eles são uma organização criminosa na aceção da legislação? A resposta é não. No entanto, é claro que não é precedente para qualquer organização estatutária ter esse número de crimes graves sobre questões de importância ambiental”.

Um porta -voz da NSW Forestry Corporation disse que a sugestão de Heilpern de que a corporação seja comparada a uma gangue de motociclistas era “ridícula”. “A Forestry Corporation não responderá a essa analogia”, disseram eles.

“Onde ocorreram violações, elas não foram intencionais e sem malícia. A Forestry Corporation lamenta profundamente qualquer violação e investiu fortemente em seus sistemas e processos de conformidade para minimizar o espaço para erros humanos ou tecnológicos”.

Os comentários de Heilpern seguem um julgamento no Tribunal de Terras e Meio Ambiente de NSW no ano passado, que multou a Forestry Corporation US $ 360.000 depois de não ter mapeado com precisão duas áreas ambientalmente significativas na floresta do estado de Yambulla.

O Tribunal concluiu que a Agência Florestal havia registrado 53 árvores de eucalipto em uma dessas áreas, causando danos reais às árvores e afetando o refúgio das espécies nativas de fauna e flora após os incêndios pretos de verão.

O julgamento também descobriu que a extração de árvores causou danos potenciais a três espécies de aves ameaçadas que viviam na floresta.

Em seu julgamento, a juíza Rachel Pepper observou o “longo registro de condenações anteriores por ofensas ambientais” da Corporação Florestal, incluindo poluindo uma hidrovia florestal, pesquisas inadequadas de espécies ameaçadas, colheita ilegal de árvores de porte oco e colheita nas zonas de exclusão de Koala e floresta tropical.

Pepper aceitou as submissões da autoridade de proteção ambiental do estado que a Agência Florestal provavelmente reincidiria e não tinha boas perspectivas de reabilitação.

Heilpern disse que isso demonstrou que a Corporação Florestal “não é adequada para propósito, que é legalmente e de maneira ambientalmente boa gerenciar nossas florestas”.

“Eles não são ofensas envolvendo não atravessar ou pontilhar uma i. São ofensas envolvendo uma extração ilegal de floresta estatal sem níveis apropriados de proteção ambiental. É completamente sem precedentes”, disse ele.

“Se você declara ou não uma organização criminosa, eles claramente não são adequados para o objetivo de gerenciar nossas florestas. Eles devem ser dissolvidos”.

O governo dos Minns está sob pressão sobre o futuro da exploração florestal nativa, tendo se comprometendo a estabelecer um “Great Koala National Park” no norte do estado antes das eleições de 2023.

As áreas do parque continuaram sendo registradas enquanto grupos comunitários e conservacionistas esperam por uma decisão do governo sobre os limites do parque. A Divisão Florestal de madeira nativa da Forestry Corporation divulgou perdas de US $ 72 milhões desde 2020-21, incluindo US $ 29 milhões em 2023-24.

O cientista David Lindenmayer, professor ilustre de ecologia e biologia da conservação da Universidade Nacional da Austrália, disse: “A NSW Forestry Corporation foi processada no Tribunal de Terras e Meio Ambiente repetidamente – o que isso nos diz sobre a organização?

“De qualquer perspectiva que você olhe, essa é realmente uma organização criminosa em termos de crimes contra o meio ambiente, crimes contra a biodiversidade, mas também crimes contra as finanças do estado. Porque quando essa organização conduz esses crimes, ela realmente perde dinheiro para o estado”.

O porta -voz da Forestry Corporation disse que as operações de madeira produziam 4 milhões de toneladas de madeira a cada ano e “como você esperaria, a grande maioria dessas operações é totalmente compatível com a lei”. Eles disseram que a agência geralmente “protege mais árvores em suas operações do que o exigido pelo regulamento”.

Um porta -voz do ministro da Agricultura de NSW, Tara Moriarty, disse que “existem regulamentos abrangentes em vigor e o ministro espera que a Forestry Corporation de NSW cumpra”.

O MLC Greens Sue Higginson criticou o governo do estado por “permitir e defender” a agência continuar operando.

“Para a Corporação Florestal, quebrar a lei e prejudicar o meio ambiente e a vida selvagem tornou -se como um jogo de charadas jogado sob a proteção do estado”, disse ela.

“Eles são pegos, investigados, processados, uma condenação criminal, uma multa – que o público paga – e eles continuam e fazem tudo de novo.

“Simplesmente não há integridade, responsabilidade ou justiça neste modelo de operação”.