‘Meu amigo morreu em kiteezi lixo’

Lutando as lágrimas, o coletor de lixo de 22 anos, Okuku Prince, lembra o momento em que o corpo sem vida de seu melhor amigo foi encontrado em um grande lixo na capital de Uganda, Kampala.

O deslizamento de terra no depósito de kiteezi em agosto passado matou 30 pessoas, incluindo seu amigo Sanya Kezia.

“Acho que algumas pessoas ainda estão embaixo do lixo”, diz ele à BBC.

Muitos deles obtiveram a vida lavando e vendendo quaisquer itens descartados que eles encontraram que ainda tinham valor – qualquer coisa, desde redes de pesca a garrafas de plástico, potes de vidro e componentes de dispositivos eletrônicos antigos.

Um jogo de culpa eclodiu após o colapso fatal, com o Conselho da Cidade de Kampala e o governo central acusando-se de negligência, enquanto alguns dos mortos ainda definhados sob toneladas de lixo sem a dignidade de um enterro.

Quando os tratores do governo acabaram cavando o corpo de Kezia, houve ferimentos no rosto do garoto de 21 anos.

Foi horrível para seu amigo vê -lo envolto em desperdício fedorento e apodrecido.

“Não estamos seguros aqui. A menos que eles (reparem), talvez nivam.

Incapaz de pagar as propinas depois que sua família se tornou financeiramente instável, sua rotina diária agora está muito longe das bibliotecas e salas de aula.

O desemprego juvenil está em níveis de crise em Uganda, e há muitos como o Sr. Prince que costumam arriscar sua saúde e abandonam seus sonhos apenas para ganhar a vida.

“Venho aqui ao lixão de manhã, coleciono sacos de polietileno, leve -os para lavar e vendê -los”, diz Prince. “Eu faço 10.000 xelins (equivalente a US $ 2,70 ou £ 2,10) por dia”.

O colapso o deixou em mais angústia financeira, enquanto ele viveu ao lado do lixão – mas teve que se mover por causa de preocupações com a segurança.

As casas de outras pessoas também foram destruídas durante as operações de resgate.

O dinheiro da compensação foi pago às famílias daqueles que morreram, mas não para cerca de 200 pessoas que perderam suas casas, as autoridades locais admitiram na BBC.

As autoridades estão “aguardando a avaliação e a alocação de orçamento”, diz Sarah Karen Zalwango, a nova chefe de saúde pública e o meio ambiente da Kampala Capital City Authority (KCCA).

Alguns argumentam que o colapso do kiteezi era inevitável porque o bom senso básico foi ignorado.

“Você não pode levar quatro milhões de pessoas, obter todo esse desperdício, misturado – degradável e não degradável – e levá -lo a um local de despejo. Não, não é assim que devemos fazer isso. Mas estamos fazendo isso há mais de 20 anos”, Frank Muramuzi, um planejador urbano de Kampala, diz ao BBC.

O aterro de kiteezi foi construído em 1996, com financiamento do Banco Mundial, para fornecer um único depositário maior para resíduos sólidos gerados por Kampala.

Como Kampala cresceu, também tem seu maior depósito de lixo.

No extremo norte da cidade, agora cobre 15 hectares (37 acres) – uma área do tamanho de mais de 22 campos de futebol – com o cheiro se espalhando ainda mais.

Aves de rapina podem ser vistas voando acima.

Os residentes e empresas da cidade geram cerca de 2.500 toneladas de resíduos todos os dias, metade dos quais acaba em sites de despejo em toda a cidade – o maior é o kiteezi.

Mas o problema é que o kiteezi não possui as instalações de reciclagem, classificação e incineração no local que os aterros sanitários devem ter.

“Com cada camada de lixo acumulada, as camadas inferiores ficam mais fracas, especialmente porque a decomposição e a decomposição dos resíduos orgânicos aumentam a temperatura”, explica Muramuzi.

“Sem aberturas, metano e outros gases permanecem presos no fundo, multiplicando ainda mais a fragilidade da estrutura frouxa”.

No entanto, isso pode ser facilmente corrigido, ele acrescenta, desde que o governo se comprometa com monitoramento e auditoria periódicos que levam em consideração as necessidades ambientais, sociais e econômicas.

Se isso já estivesse em vigor, “o estrago que aconteceu em Kiteezi teria sido evitado”, diz ele.

Então, se a solução é simples, por que ainda não está acontecendo?

A resposta parece ser uma combinação de lutas de poder e má administração financeira.

A responsabilidade final de manter Kampala “ambiente limpo, habitável e sustentável” está na KCCA, mas o prefeito Erias Lukwago, do Fórum da Oposição para o Partido Democrático, diz que seu cargo carece do poder necessário para aprovar as mudanças.

A KCCA diz que propôs repetidamente planos para descomissionar Kiteezi, mas diz que os fundos necessários para fazê -lo – US $ 9,7 milhões – excedem o orçamento da cidade e não foram disponibilizados pelo governo central.

“Todo o apoio que recebemos é cortesia de parceiros de desenvolvimento e doadores como Bill e Melinda Gates, Giz e WaterAid … mas sua capacidade é muito limitada”, disse o prefeito de Kampala recentemente.

“Se estivéssemos recebendo financiamento adequado do governo central, estaríamos muito distantes agora”.

Não há nenhuma palavra do governo sobre se alocará fundos para o maior depósito de Kampala.

Ele pagou US $ 1.350 a cada uma das famílias do falecido, dizendo que qualquer dinheiro adicional seria publicado apenas se as agências governamentais “considerassem responsáveis”.

Um mês depois, um relatório fornecido pelo Departamento de Investigação de Polícia e Crime do país levou ao Presidente Yoweri Museveni – um notável oponente político do prefeito de Kampala – demitindo três altos funcionários da KCCA, incluindo os diretores executivos e de saúde pública da autoridade.

James Bond Kunobere, oficial de gerenciamento de resíduos sólidos de Kampala, admite que o colapso mortal do ano passado foi um alerta muito necessário.

Atualmente, as autoridades da capital de Uganda estão redigindo planos para transformar resíduos orgânicos em composto e reduzir “resíduos desnecessários” na cidade.

Mas eles querem que o público assuma alguma responsabilidade também. No momento, as pessoas pagam uma das sete empresas de resíduos particulares que operam em Kampala para coletar seu lixo, que é todo incluído com pouco pensamento dado à reciclagem.

“Não mudamos a mentalidade dos moradores para classificar o desperdício”, disse Kunobere à BBC.

“Se você classificar, o desperdício tem destinos diferentes. Se você misturar, tudo vai para um – o aterro sanitário.”

Especialistas dizem que essas iniciativas são importantes, mas não abordam as maiores inadequações estruturais em Kiteezi.

E para pessoas cujas vidas foram destruídas por eventos recentes por lá, é tarde demais.

“Eles nos prometeram compensação, mas eu não recebi nada – quase todo mundo também está reclamando”, diz Prince à BBC.

“Perdemos nosso amigo. Tudo o que aconteceu no processo foi triste”.

Relatórios adicionais da Natasha Booty.