Em uma entrevista abrangente, Robert F. Kennedy Jr., o secretário de Saúde e Serviços Humanos, descreveu uma estratégia para conter o surto de sarampo no oeste do Texas, que se afastou da ciência convencional, confiando fortemente em teorias marginais sobre prevenção e tratamentos.
Ele emitiu um pedido abafado de vacinas na comunidade afetada, mas disse que a escolha era pessoal. Ele sugeriu que as lesões na vacina contra o sarampo eram mais comuns do que a conhecida, ao contrário de uma extensa pesquisa.
Ele afirmou que a imunidade natural do sarampo, obtida por infecção, de alguma forma também protegeu contra o câncer e as doenças cardíacas, uma alegação não apoiada pela pesquisa.
Ele aplaudiu tratamentos questionáveis como óleo de fígado de bacalhau e disse que os médicos locais alcançaram recuperação “quase milagrosa e instantânea” com esteróides ou antibióticos.
O pior do surto de sarampo, que se espalhou por uma comunidade menonita no Condado de Gaines, infectou quase 200 pessoas e matou uma criança, a primeira morte desse tipo nos Estados Unidos em 10 anos.
Outra suspeita de morte de sarampo foi relatada no Novo México, onde os casos aumentaram recentemente em um município que faz fronteira com o condado de Gaines.
A entrevista, que durou 35 minutos, foi publicada on -line pela Fox News na semana passada, pouco antes do discurso do presidente Trump ao Congresso. Os segmentos haviam sido publicados anteriormente, mas a versão completa recebeu pouca atenção.
O Sr. Kennedy ofereceu mensagens de saúde pública conflitantes enquanto tentava reconciliar o endosso de longa data do governo com suas próprias décadas de ceticismo.
As vacinas são “recomendadas” para os texanos ocidentais, mas os riscos de imunização foram subestimados, disse ele.
Kennedy reconheceu que as vacinas “impedem a infecção” e disse que o governo federal estava ajudando a garantir que as pessoas tenham acesso a “bons medicamentos, incluindo aqueles que os desejam, vacinaram”.
“Em comunidades altamente não vacinadas como os menonitas, é algo que recomendamos”, disse ele.
O Sr. Kennedy descreveu a vacinação como uma escolha pessoal que deve ser respeitada e depois levantou preocupações assustadoras sobre a segurança das vacinas.
Ele disse que foi informado de que uma dúzia de crianças menonitas havia sido ferida por vacinas no Condado de Gaines. As pessoas da comunidade queriam que os profissionais federais de saúde chegassem ao Texas “também olhassem para as crianças lessas por vacinas e as olhassem nos olhos”, disse Kennedy.
No entanto, a própria vacina MMR foi completamente estudada e é segura. Não há vínculo com o autismo, como afirmou o secretário no passado. Embora todas as vacinas tenham efeitos adversos ocasionais, o funcionário da saúde em todo o mundo concluiu que os benefícios superam em muito os pequenos riscos de vacinação.
O Sr. Kennedy afirmou o contrário: “Não sabemos qual é o perfil de risco para esses produtos. Precisamos restaurar a confiança do governo. E vamos fazer isso dizendo a verdade e fazendo ciências rigorosas para entender questões de segurança e eficácia. ”
Em resposta a perguntas sobre a posição de Kennedy sobre vacinação, um porta -voz de saúde e serviços humanos apontou para um artigo recente em que ele escreveu que os tiros impediram as crianças de contrair sarampo e proteger pessoas que não podiam ser vacinadas.
“No entanto, ele acredita que” a decisão de vacinar é pessoal “, disse o porta -voz, referindo -se ao artigo de opinião de Kennedy.
Kennedy afirmou que era “muito difícil” para o sarampo matar uma pessoa saudável e que a desnutrição desempenhou um papel no surto do Texas.
No início da entrevista, Kennedy reconheceu a seriedade da infecção pelo sarampo, observando que isso pode levar à morte, inchaço do cérebro e pneumonia.
Mas ele também descreveu a doença como raramente fatal, mesmo antes de 1963, quando a vacina ficou disponível. Ele disse que o sarampo tem uma “taxa de mortalidade de infecção muito, muito baixa”.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, para cada mil pessoas infectadas com sarampo nos Estados Unidos, o vírus mata um a três. Um estudo estimou que, sem vacinação hoje, haveria 400.000 hospitalizações e 1.800 mortes anualmente.
A morte não é a única consequência possível. O sarampo também pode causar cegueira permanente, surdez e incapacidade intelectual. Antes de a vacina ficar disponível, cerca de mil pessoas todos os anos tinham encefalite por causa do vírus.
Nos comentários posteriores, Kennedy sugeriu que sintomas graves afetavam principalmente as pessoas que não eram saudáveis antes de contrair o sarampo.
“É muito, muito difícil para o sarampo matar uma pessoa saudável”, disse ele, acrescentando mais tarde que “vemos uma correlação entre pessoas que se machucam por sarampo e pessoas que não têm boa nutrição ou que não têm um bom regime de exercícios”.
O oeste do Texas é “tipo de deserto alimentar”, acrescentou. A desnutrição “pode ter sido um problema” para a criança que morreu de sarampo no Condado de Gaines.
As autoridades de saúde do Texas disseram que a criança “não tinha condições subjacentes conhecidas”.
O Dr. Wendell Parkey, médico do Condado de Gaines com muitos pacientes menonitas, disse que a idéia de que a comunidade estava desnutrida estava enganada.
Os menonitas geralmente evitam alimentos processados, levantam o próprio gado e fazem seu próprio pão, observou ele. Desde muito jovem, muitos membros da comunidade também ajudam na agricultura e em outros empregos fisicamente exigentes.
“Eles são as pessoas mais saudáveis por aqui”, disse ele. “Nutrição, eu os colocaria contra qualquer pessoa.”
Existem dados para mostrar que crianças gravemente desnutridas em países pobres geralmente sofrem piores resultados do sarampo, disse o Dr. Sean O’Leary, presidente do Comitê de Doenças Infecciosas da Academia Americana de Pediatria.
Mas não há evidências credíveis de que maus hábitos alimentares e rotinas de exercícios tornam uma criança mais propensa a complicações do sarampo, acrescentou.
Também há muitas evidências de que o sarampo matou rotineiramente crianças saudáveis antes que a vacina MMR se tornasse disponível, disse Patsy Stinchfield, ex -presidente imediata da Fundação Nacional de Doenças Infecciosas.
Antes de 1963, cerca de 500 crianças, muitas delas anteriormente saudáveis, morreram do vírus a cada ano, disse ela. Cerca de 40 % das pessoas infectadas no ano passado foram hospitalizadas, de acordo com o CDC
Na entrevista, Kennedy pareceu frustrado por uma doença preventável por vacinas, em vez de doenças crônicas, ter chamado a atenção nacional durante suas primeiras semanas como secretário.
“Tivemos duas mortes de sarampo em 20 anos neste país – temos 100.000 diagnósticos de autismo todos os anos”, disse ele. “Precisamos ficar de olho na bola. Doença crônica é nosso inimigo. ”
A sugestão que as vacinas causam autismo foi desacreditada por dezenas de estudos científicos. Os cientistas apontaram que as mortes de sarampo são tão perturbadoras porque são evitáveis com a vacinação.
“Imunidade natural” após a infecção pode proteger o corpo contra várias doenças crônicas, disse o secretário.
Questionado sobre se ele se opôs às chamadas partes do sarampo-eventos que os pais mantêm para espalhar de propósito de uma criança doente para crianças saudáveis-Kennedy disse que “nunca aconselharia alguém a ficar doente”.
Mas ele também elogiou os benefícios da imunidade natural, a proteção obtida após ser infectada com um vírus, alegando que durou mais tempo que a imunidade induzida por vacina e mais tarde pode proteger contra cânceres e doenças cardíacas.
Embora seja verdade que uma infecção no sarampo possa oferecer proteção ao longo do vírus, os riscos de ficar doentes superam qualquer pequeno benefício de imunidade, disse o Dr. O’Leary.
Duas doses da vacina MMR são cerca de 97 % eficazes na prevenção de uma infecção. Mesmo que uma pessoa vacinada tenha uma infecção inovadora, a doença tende a ser leve.
Especialistas também disseram que não havia evidências credíveis para apoiar a alegação de que uma infecção pelo sarampo protege contra outras doenças.
Apenas o oposto: uma infecção pelo sarampo pode causar “amnésia imunológica”, na qual o corpo “esquece” como se defender contra doenças às quais já foi exposto, tornando -o mais suscetível a infecções futuras.
Kennedy falou com entusiasmo sobre tratamentos não comprovados para o sarampo e disse que o HHS os estudaria.
Kennedy disse que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos conduziria ensaios clínicos em vários tratamentos não comprovados para o sarampo, incluindo um esteróide, budesonida; um antibiótico chamado claritromicina; e o óleo de fígado de bacalhau, que ele disse ser “a aplicação mais segura da vitamina A.”
Kennedy disse que ouviu de dois médicos locais que esses tratamentos levaram a “recuperação milagrosa e instantânea”.
“Precisamos realmente fazer um bom trabalho em conversar com os médicos da linha de frente e ver o que está funcionando no terreno”, disse ele. “Essas terapêuticas foram realmente ignoradas pela agência por muito, muito tempo.”
Enquanto os médicos às vezes administram altas doses de vitamina A para cuidar de crianças com sarampo grave, entregando -o por meio de um suplemento alimentar, como o óleo de fígado de bacalhau, dificulta a administração de quantidades precisas, disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas no Centro Médico da Universidade Vanderbilt.
Não há dados credíveis para sugerir que o óleo de fígado de bacalhau é “De qualquer forma, de alguma forma, concebidamente mais seguro” do que a vitamina A tradicionalmente administrada, acrescentou.
Schaffner disse que os antibióticos, que combatem infecções bacterianas, não são tratamentos eficazes para o sarampo, um vírus. E ele não tinha conhecimento de nenhuma evidência que mostrasse que os esteróides aprimoravam os resultados para crianças com sarampo.
A realização de um ensaio clínico desses tratamentos é difícil em um nível prático – não há crianças suficientes com sarampo nos Estados Unidos para realizar um grande estudo. E esse estudo seria eticamente cheio: os médicos podem precisar reter cuidados de apoio padrão, como a vitamina A, a fim de testar esses remédios.
O foco de Kennedy em tratamentos não verificados frustrou alguns médicos no Condado de Gaines, que tentam explicar aos pacientes que não há antiviral para o sarampo e que eles têm pouco controle sobre os quais os pacientes sofrem sintomas graves.
“Já estamos lidando com pessoas que acham que o sarampo não é grande coisa”, disse Leila Myrick, médica de medicina de família em Seminole, Texas, que cuida de pacientes com sarampo há várias semanas.
“Agora eles vão pensar que podem receber esse tratamento milagroso e que definitivamente não precisam ser vacinados. É um 100 % vai tornar mais difícil. ”
