Os astronautas Suni Williams (Lower) e Butch Wilmore (à esquerda) originalmente deveriam retornar à Terra em junho do ano passado. Em vez disso, eles fizeram parte da última equipe da Estação Espacial Internacional, junto com o astronauta Nick Hague (à direita).
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Mais tarde hoje, uma cápsula SpaceX está programada para transportar quatro astronautas para a Estação Espacial Internacional. A chegada deles abrirá o caminho para dois astronautas que foram rotulados como “presos” para finalmente retornar à Terra.
Os astronautas, Butch Wilmore e Suni Williams, deveriam passar cerca de uma semana na estação espacial quando subiram em junho passado. Mas eles permaneceram na ISS após a cápsula experimental da Boeing que eles levaram em órbita com defeito.
No mês passado, o presidente Trump e seu conselheiro próximo Elon Musk alegaram repetidamente que a decisão de deixar Williams e Wilmore no espaço era politicamente motivada.
“Biden ficou envergonhado com o que aconteceu e disse: ‘Deixe -os lá em cima'”, disse Trump durante uma disponibilidade de imprensa no Salão Oval em 6 de março. “Elon está preparando um navio para subir e pegá -los”.
Mas alguns ex -astronautas e autoridades da NASA negaram motivos políticos por trás da estadia prolongada de Williams e Wilmore. Aqui está o que saber sobre como eles acabaram na estação e por que estão finalmente voltando para casa agora.
O lançamento de hoje não é, estritamente falando, uma missão de resgate
A cápsula do Dragão SpaceX que vai para a estação hoje à noite está carregando a nova equipe para a estação em órbita, mas na verdade não será a cápsula que traz Williams e Wilmore para casa.
A cápsula que a dupla usará para retornar à Terra foi anexada à Estação Espacial desde setembro do ano passado. Essa cápsula, também construída pela SpaceX, chegou ao astronauta da NASA Nick Hague e do cosmonaut russo Aleksandr Gorbunov, e tem dois assentos extras para Williams e Wilmore.
Também poderia ter devolvido os astronautas em qualquer momento nos últimos seis meses.
A nave espacial SpaceX Dragon Freedom é retratada na estação espacial internacional na segunda -feira, 4 de novembro de 2024. Williams e Wilmore poderiam ter usado a cápsula para retornar à Terra a qualquer momento desde setembro do ano passado.
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“Eles tinham um dragão SpaceX lá como um barco salva -vidas de emergência, para trazê -los de volta a qualquer momento”, diz o ex -astronauta da NASA Scott Kelly.
Em vez de voltar imediatamente, Williams e Wilmore foram totalmente integrados à tripulação da Expedição 72 a bordo da estação espacial. Williams se tornou o comandante da estação em setembro e ela e Wilmore trabalharam realizando experimentos e espaciais durante o tempo lá.
Musk e Trump pressionaram a teoria de que Williams e Wilmore estão presos por razões políticas, mas ex -astronautas e funcionários da NASA negam essa afirmação.
O presidente Trump parece ter feito a alegação de que os astronautas ficaram presos por razões políticas em 28 de janeiro.
“Acabei de pedir a Elon Musk e @spacex para ‘ir’ Pegar ‘os 2 bravos astronautas que foram praticamente abandonados no espaço pelo governo Biden”, escreveu o presidente em sua plataforma de mídia social Truth Social.
“Terrível que o governo Biden os tenha deixado por tanto tempo”, Musk postou no mesmo dia em sua plataforma de mídia social X.
A dupla elaborou essa alegação várias vezes desde então. Mais notavelmente durante uma entrevista com Sean Hannity em fevereiro:
“Eles foram deixados no espaço”, disse Trump a Hannity.
“Sim, eles foram deixados lá por razões políticas, o que não é bom”, acrescentou Musk.
Após a entrevista, as coisas rapidamente se tornaram feias em X quando um ex -comandante da estação espacial, Andreas Mogensen, chamou essa afirmação de “uma mentira”.
Você está totalmente retardado.
A SpaceX poderia tê -los trazendo de volta há vários meses.
Ofereci isso diretamente ao governo Biden e eles recusaram.
O retorno foi adiado por razões políticas.
Idiota.
– Elon Musk (@elonmusk) 20 de fevereiro de 2025
Em sua resposta, Musk chamou Mogenson de “idiota” e disse que se ofereceu diretamente para devolver os astronautas mais cedo e foi rejeitado pelo governo Biden.
Ex -funcionários da NASA contestaram essa alegação.
“Não sei com quem ele falou”, disse Pam Melroy, ex -adjunto da NASA em uma entrevista. “Não foi [NASA administrator] Conta [Nelson]não fui eu. Não era nossa liderança sênior na sede “.
“Certamente não chamou minha atenção”, disse Nelson ao Washington Post. “Não houve discussão sobre isso. [Elon Musk] enviou uma mensagem para uma pessoa de nível inferior. “
A NASA diz que tinha razões técnicas para manter Williams e Wilmore na estação espacial
Os funcionários atuais da NASA têm sido menos confrontados, mas, no entanto, citaram várias razões técnicas para manter Williams e Wilmore na estação.
“Nossa liderança na NASA estava tentando garantir que consideramos tudo em nível técnico, e foi o que fizemos”, disse Ken Bowersox, administrador associado de operações espaciais da NASA durante uma conferência de imprensa na sexta -feira.
Suni Williams monta o robótico canadem2 da estação espacial durante uma caminhada espacial em 30 de janeiro de 2025. Williams foi comandante da estação durante grande parte de sua estadia.
A. Gorbunov/NASA
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O gerente de programas da Bowersox e a tripulação, Steve Stitch, citaram o custo e a segurança como os motivos dominantes para manter os dois astronautas veteranos no alto por mais tempo do que o planejado. Bowersox disse que enviar uma cápsula extra ou devolver uma cápsula mais cedo foi “descartada rapidamente” devido a preocupações orçamentárias.
Houve também questões técnicas causadas pela decisão de devolver a cápsula da Boeing Williams e Wilmore originalmente voou para o espaço sem eles. Quando essa cápsula voltou à Terra vazia em agosto, Williams e Wilmore perderam seus assentos – literalmente.
Stitch diz que era importante ter os assentos personalizados a bordo de sua nave espacial para garantir que os dois astronautas não fossem feridos durante a reentrada e o pouso. Novos assentos personalizados foram instalados na cápsula do dragão que chegaram em setembro, garantindo um retorno suave.
“Quando estabelecemos tudo isso, a melhor opção foi realmente a que estamos embarcando agora”, disse Stitch.
Williams e Wilmore parecem felizes por estar voltando para casa, mas estão indo bem no espaço
“Todo dia é interessante, porque estamos no espaço e é muito divertido”, disse Suni Williams durante uma conferência de imprensa da ISS em 4 de março. “A parte mais difícil é que o pessoal no chão não saiba exatamente quando estamos voltando”.
Wilmore acrescentou que os astronautas estão cientes de que qualquer viagem ao espaço carrega riscos.
“A missão da estação espacial … é algo em que acreditamos profundamente”, acrescentou Wilmore. “É essa crença que nos permite assumir esses riscos”.
As missões de longa duração podem ser psicologicamente complicadas, diz o ex-astronauta Scott Kelly, que passou 340 dias a bordo da estação espacial. Mas ele acrescenta, ele não tem dúvida de que Williams e Wilmore foram capazes de lidar com isso.
“Eles são profissionais”, diz Kelly. “Tenho certeza de que eles não estão tendo muito problema com isso”.
