O Medicaid paga pelos cuidados domiciliares de enfermagem e por alguns cuidados em casa e comunitários, como assessores como Lidia Vilorio, que dá a sua paciente Martina Negron seu remédio e um lanche em sua casa em 5 de maio de 2021, em Haverstraw, NY, os cortes propostos no Medicaid podem atingir esses serviços em casa primeiro, a vida mais difícil para cuidadores familiares.
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Como o Congresso procura maneiras de reduzir o déficit federal, o Medicaid está no centro das atenções. Na semana passada, a Câmara liderada pelo Partido Republicano aprovou uma estrutura de orçamento que permite que ambas as câmaras do Congresso trabalhem em um grande plano de orçamento que eles esperam passar sem votos democratas. Alguns republicanos da Câmara pediram que inclua reduções nos gastos do Medicaid.
Os cuidadores familiares e as pessoas que precisam de cuidados de longo prazo podem ser atingidos por cortes no programa.
O Medicaid, financiado em conjunto pelos governos federal e estadual, é o programa de seguro de saúde do país para pessoas de baixa renda. Mas também é a maior fonte de dinheiro para cuidados de longo prazo para pessoas com deficiência e idosos, pagando mais da metade dos US $ 415 bilhões gastos nesses serviços todos os anos.
O Medicare, o programa para pessoas com mais de 65 anos, não paga por longas estadias de enfermagem ou por ajuda em casa em andamento.
Para pessoas com baixa renda e poucos ativos além de uma casa, o Medicaid pegará a guia para atendimento a longo prazo ou permanente de cuidados com as casas de enfermagem. Paga por 60% das estadias prolongadas do país, incluindo quase 1 milhão de pessoas.
Cerca de metade dos gastos do Medicaid em idosos é para serviços “domésticos e comunitários”, que ajudam cerca de 4,5 milhões de pessoas cronicamente doentes ou idosos nos Estados Unidos a obter cuidados em casa.
O Medicaid paga salários aos cuidadores – amigos, familiares ou cuidadores profissionais – que ajudam com necessidades essenciais.
Reduzir os serviços do Medicaid “teria efeitos profundos em sua saúde”, diz David Grabowski, economista da saúde da Harvard Medical School. “Esses são serviços de que precisam todos os dias para se banhar, vestir -se, chegar à cozinha”. Os cortes podem levar a hospitalizações, visitas à sala de emergência e, em alguns casos, a morte precoce, acrescenta ele.
O Medicaid também financia programas adultos, ajuda de serviço social, treinamento de cuidador, programas de descanso e outros serviços que ajudam as pessoas a permanecer bem em casa.
Os serviços e fundos ajudam os cuidadores familiares a se durarem por suas responsabilidades. O cuidador americano médio gasta mais de US $ 7.000 por ano do bolso, de acordo com um estudo da AARP.
Sharon Duchessi, moradora de Sacramento, cuida de seu parceiro, que tem diabetes e um mau nascepções. Ela diz que não há como os dois gerenciarem sem o suporte do Medicaid. O programa a paga para ajudá -lo. Ambos também confiam nele para seus cuidados de saúde. Mesmo assim, eles estão esticados.
Sharon Duchessi e seu parceiro
Sharon Duchessi
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Sharon Duchessi
Como processador de empréstimos, Duchessi fez um bom salário. Agora ela ganha US $ 18,65 por hora, limitada às 189 horas por mês. Ela estima que os cuidados de seu parceiro requerem pelo menos 250 horas por mês. O programa a compensa por apenas 30 minutos gastos em lavanderia a cada semana, por exemplo. Mas como ele é propenso a infecções de pele perigosas, ela deve esfregar a máquina de lavar e secador toda vez que lavar a roupa dele.
Se ela não se importasse com ele, espera que ele estivesse dentro e fora do hospital, o que seria muito mais caro e ruim para sua saúde.
Os cuidadores domésticos do Medicaid na Califórnia e alguns outros estados são sindicalizados, e Duchessi é atualmente vice -presidente regional de seu distrito de 2015.
As famílias têm o custo
No início deste ano, a Câmara dos Deputados introduziu uma resolução orçamentária que exigiria efetivamente o corte de gastos do Medicaid em até US $ 880 bilhões nos próximos 10 anos. O plano aprovado na semana passada ainda inclui esta diretiva, embora o Senado e a Câmara tenham que negociar sobre o que acaba sendo incluído no orçamento.
O presidente Trump e o presidente da Câmara, Mike Johnson, prometem atingir fraudes e abusos. Mas as próprias investigações do governo federal constatam que apenas cerca de 5% dos pagamentos do Medicaid são “impróprios”, um termo incluindo erros de fraude e documentação e estimam que a fraude total aumenta apenas US $ 6,5 bilhões por ano. Os cortes restantes precisariam vir da redução de matrículas, dos serviços de restrição ou dos provedores de pagamento menos.
Os estados poderiam potencialmente aumentar os impostos para cobrir a diferença. Mas a maioria dos observadores acha que é mais provável que os estados reduza os pagamentos, alterem os requisitos de elegibilidade ou reduza os serviços, o que significa que os cuidadores familiares não pagos provavelmente pegarão a folga, diz Grabowski.
“Isso vai dar um grande fardo na família”, diz ele. “Embora possa haver economia de uma perspectiva orçamentária, as famílias têm esse custo”.
Tecnicamente, o orçamento proposto não seria um corte no orçamento do Medicaid, aponta Michael F. Cannon, diretor de estudos de política de saúde do Instituto Cato, um think tank libertário. Isso significaria apenas um crescimento mais lento.
O Escritório de Orçamento do Congresso projeta que, para manter os serviços atuais, o orçamento do Medicaid precisaria crescer entre 4% e 6% a cada ano, de acordo com o aumento anual dos gastos com seguro privado. Para reduzir os gastos federais em US $ 880 bilhões em uma década, o orçamento do programa só pode crescer em média 3% ao ano.
Limitar os gastos do Medicaid pode ter outras consequências. Por muitos anos, o governo federal promoveu políticas para estabilizar idosos e pessoas com deficiência, como o parceiro de Duchessi em casa, em vez de colocá -las em uma casa de repouso. Normalmente, é isso que as pessoas preferem, e é mais barato. O Medicaid gasta cerca de US $ 47.000 por ano para uma estadia em casa de cuidados de longo prazo, em média-cerca de US $ 11.000 a mais do que gasta para fornecer cuidados comunitários e em casa, de acordo com o grupo de pesquisa e votação KFF.
As regras do Medicaid exigem que as estadias domésticas de enfermagem sejam abordadas para os elegíveis. Mas eles não exigem cobertura de cuidados pessoais em casa. Se o dinheiro for apertado, os lares de repouso ainda serão pagos, mas os cuidadores domésticos e outros serviços de apoio podem não, diz Nicole Jorwic, diretora de programa da Caring ao longo de gerações, uma organização de advocacia que apoia o trabalho de assistência.
“Há uma verdadeira probabilidade de institucionalização desnecessária, por causa do que os estados teriam que fazer”, diz Jorwic. Pessoas com deficiência e idosos que poderiam ter ficado em casa com alguma assistência podem precisar entrar em uma casa de repouso, simplesmente porque essa é a única maneira de obter cuidado.
Carga financeira dos cuidados de longo prazo
Os estados também podem alterar as regras de elegibilidade para tornar mais difícil para as pessoas com renda média se qualificarem para o Medicaid. A elegibilidade varia de acordo com o estado e por programa, mas em muitos estados você deve ganhar menos de US $ 34.812 por ano e ter menos de US $ 2.000 em ativos. Para se qualificar, algumas famílias gastarão suas economias. Atualmente, também existem maneiras legais de proteger alguns de seus ativos se você se preparar com antecedência.
Se essas brechas fossem eliminadas, algumas pessoas de renda média podem pagar pelos serviços próprios.
“Se você alterar as regras de elegibilidade para que menos pessoas prósperas sejam elegíveis, você terá mais recursos para pessoas mais carentes”, diz Cannon. Por esse motivo, ele prevê que os cortes do Medicaid não teriam um impacto dramático nos cuidados de longo prazo: “Algumas pessoas seriam capazes de explorar seu patrimônio líquido ou depender de economias”.
No entanto, alguns idosos que agora são elegíveis para o Medicaid não começaram a pobre. O pagamento de cuidados de longo prazo pode falir até mesmo pessoas de classe média. A assistência assistida administra uma média de US $ 70.800 por ano, de acordo com uma grande pesquisa com fornecedores em 2024. Uma sala privada em um lar de idosos em média de US $ 127.750.
Espera-se que mais da metade de todas as pessoas com mais de 65 anos precisem de cuidados de longo prazo em algum momento. Apenas 4% têm seguro de assistência a longo prazo para custear esse custo.
Muitos estados já têm longas listas de espera de pessoas solicitando fundos do Medicaid para cuidados em casa, aponta Jorwic. “Os cortes significariam que a lista cresceria; algumas pessoas seriam cortadas dos serviços. Seria um grande impacto no cuidado não remunerado que já está preenchendo as lacunas”.
A redução dos pagamentos do Medicaid pode incentivar mais pessoas a comprar um seguro de assistência a longo prazo para si, argumenta Cannon. Atualmente, o fato de o Medicaid aumentar o custo para as pessoas que ficam sem dinheiro significa que há pouco incentivo para comprar seguro.
Mas essa mudança não atenderia às necessidades das famílias que atualmente dependem do Medicaid para ajudar com os cuidados de longo prazo.
No caso de Duchessi, ela teria que voltar ao trabalho e esperar encontrar alguém que pudesse ajudar seu parceiro enquanto ela está no trabalho. Isso pode não ser fácil. “Cuidadores – somos uma raça diferente”, diz Duchessi. “Não é algo que eu encorajaria alguém a fazer, a menos que eles estejam dispostos a fazer o trabalho. É um trabalho árduo”.
A resolução orçamentária do Senado aprovada em 5 de abril não inclui os mesmos cortes que a versão da Câmara, e alguns senadores republicanos dizem que se opõem a qualquer acabamento do Medicaid. Os detalhes e o tamanho final do orçamento do Medicaid para os próximos 10 anos serão lançados entre as duas câmaras no final deste ano.
Kat McGowan é um repórter de cuidados com sede em Berkeley, Califórnia.
