A ascensão e oscilação do pioneiro de EV da Índia Ola

Foi uma vez a estrela brilhante do mundo indiano, mas Ola agora está lutando contra uma infinidade de crises.

Fundada em 2010, rapidamente se tornou um nome familiar, expandindo-se de carona para veículos elétricos e células de bateria, desafiando o Uber ao longo do caminho.

A empresa pulou no movimento da IA ​​em 2023 com a Krutrim, a primeira empresa de IA da Índia, avaliada em mais de US $ 1 bilhão.

Investidores globais de letreiro, como o Softbank do Japão, o Tiger Global, com sede nos EUA, e Temasek, de Cingapura, bancaram essa expansão. No ano passado, o braço de veículos elétricos da OLA (EV) arrecadou quase US $ 734 milhões (£ 567m) em uma oferta pública inicial de sucesso (IPO), a maior da Índia em 2024.

Mas esse aumento ambicioso tem sido acompanhado por uma série de controvérsias ultimamente, particularmente em seu braço EV.

A Ola Electric perdeu quase 70% de seu valor nos sete meses desde que o IPO foi lançado. Está enfrentando a concorrência de gigantes mais estabelecidos de duas rodas, juntamente com o crescente escrutínio regulatório.

As vendas das scooters de Ola diminuíram para menos da metade em abril do ano passado e as perdas da empresa aumentaram. Os clientes publicaram vídeos nas mídias sociais de scooters de Ola subindo em chamas ou quebrando no meio do passeio.

Há uma investigação do governo em andamento em centenas de showrooms de Ola recém-inaugurados sobre licenças e registros. Um de seus fornecedores também apresentou um pedido de insolvência contra a empresa, que Ola disse em comunicado às bolsas de valores que havia se estabelecido.

A BBC aprendeu com ex -funcionários e fontes do setor que atrasaram os pagamentos levaram a muitos grandes fornecedores e parceiros de logística que encerram os laços com eles.

O OLA tem cortado empregos, reestrutura operações e automatizando funções em uma tentativa de reduzir custos e reduzir as perdas. Relatórios da mídia dizem que assumiu uma segunda rodada de demissões desde novembro, com mais de 1.000 funções corrigidas.

A BBC enviou perguntas detalhadas à OLA sobre esses problemas. A empresa compartilhou links para algumas de suas declarações anteriores de imprensa, não respondendo especificamente a todas as consultas.

Então, o que deu errado?

O CEO da OLA Bhavish Aggarwal posicionou a empresa como equivalente a duas rodas da Tesla, resolvendo o problema de emissões para o mercado indiano sensível ao preço.

Ele investiu milhões de dólares de marketing, abrindo os showrooms da Ola em toda a Índia, entregando até as scooters à porta de pessoas que fizeram reservas on -line.

Mas Ola tem lutado para ler bem o mercado, diz Rohit Paradkar, analista da revista Auto Overdrive.

Sua scooter é modelada no AppScooter da Etergo, uma start-up holandesa que a Ola Electric adquiriu em 2020.

Vários ex -funcionários disseram à BBC que a primeira scooter EV da OLA foi lançada sem muitas mudanças na versão de Etergo. Um ex -funcionário que trabalhou no departamento de conformidade disse à BBC que as folgas foram levadas às pressas para cumprir os prazos irrealistas de lançamento.

Em resposta às consultas, Ola se referiu a uma postagem no blog de outubro de 2023, onde abordou o “mito” que o veículo “não foi projetado e testado para a Índia”. Ele disse que havia “totalmente reprojetado” a scooter de Etergo e a testou para “condições indianas”.

“Todo o veículo foi testado em três níveis [for India] – Simulações digitais, testes de componentes e testes de laboratório de veículos e testes de campo veicular “, afirmou no The Post.

Mas vários incidentes relacionados à segurança relatados pelos clientes levantaram questões.

Algumas scooters começaram a pegar fogo que, segundo especialistas em automóveis, provavelmente se deveu a curto-circuito ou sistema de gerenciamento de bateria com defeito.

Ola lembrou mais de 1.400 scooters de primeira geração em 2022 para investigar os incêndios, mas o relatório não foi divulgado publicamente. Em seguida, disse que os sistemas de bateria eram compatíveis com os padrões indianos e europeus, mas não explicaram o que causou os incêndios.

Alguns pilotos também relataram a suspensão dianteira – que mantém a roda no lugar – quebrando o meio da viagem, causando lesões.

No início de 2023, após esse acidente, Ola chamou de um caso raro, observando que havia apenas alguns desses problemas entre 150.000 scooters.

O braço do garfo dianteiro, disseram eles, tinha uma margem de segurança significativa para acidentes e foi projetado para lidar com 80% mais de carga do que o que normalmente experimentaria durante o uso diário.

Enquanto isso, os rivais da OLA – principalmente montadoras estabelecidas – lançaram scooters elétricas sem problemas, aumentando a pressão sobre a empresa.

A entrada deles abalou o mercado. A participação de Ola caiu de 52% para 19% até dezembro e depois se recuperou para 25% em janeiro.

A OLA pretende vender 50.000 unidades mensalmente para se tornar lucrativa, mas os analistas duvidam da meta, apesar da empresa dizer que a reestruturação recente ajudou a obter economia mensal de US $ 10 milhões e entregas mais rápidas.

Os dados do governo mostram que menos de 10.000 scooters foram vendidas em fevereiro, mas Ola reivindica 25.000, culpando atrasos no registro devido a alterações no contrato de fornecedores. O Ministério Federal de Transportes emitiu avisos sobre a discrepância. Ola disse que registrou mais de 23.000 scooters vendidas em março e realizou uma participação de 30% no ano fiscal.

Mas as scooters concorrentes com menos recursos agora estão superando Ola simplesmente porque vêm de marcas confiáveis ​​e bem estabelecidas, disse Jay Kale, vice-presidente executivo e analista de automóveis da Elara Capital.

Para pressionar as vendas, a OLA ofereceu descontos profundos, lançando modelos mais recentes a preços mais baratos. Mas as perdas aumentaram para US $ 65 milhões no trimestre de outubro-dezembro, ante US $ 43,6ma ano atrás.

Além dos problemas do produto, a confiabilidade de seu atendimento ao cliente tem sido outra questão importante, diz Kale.

Quando os clientes raivosos inundaram as mídias sociais e a linha de apoio ao consumidor com queixas sobre os incêndios e a suspensão frontal, seus pedidos de serviço ficaram sem resposta por dias.

A certa altura, milhares de queixas estavam se acumulando mensalmente, disse um ex -funcionário da OLA à BBC. A Agência de Direitos do Consumidor da Índia, a Autoridade Central de Proteção ao Consumidor (CCPA), também enviou um aviso à OLA depois de receber 10.000 queixas durante o período de um ano.

Mas como Ola evitou a rota estabelecida do revendedor em uma tentativa de vender diretamente aos compradores e tinha apenas alguns centros de serviço, os consumidores prejudicados tinham poucos lugares para se recorrer.

No final do ano passado, Ola escreveu ao CCPA que tinha um “mecanismo robusto para lidar com as queixas” e que mais levantado com o regulador foi resolvido satisfatoriamente.

Aggarwal foi inicialmente desdenhoso os problemas nas mídias sociais, mas mais tarde anunciou que Ola abrindo quase 4.000 lojas com instalações de serviço, após uma troca pública acalorada em X com um comediante de stand-up que adotou a causa dos clientes.

A maioria desses novos centros, no entanto, ficou sob o scanner do governo por falta de licenças relevantes para armazenar e vender veículos.

Em 21 de março, a OLA confirmou investigações em quatro estados e disse que estava respondendo às autoridades.

A reviravolta acentuada nas fortunas de Ola está deixando os investidores – especialmente aqueles que compraram em altas avaliações de IPO – nervosas.

O OLA tem sido um participante importante no esforço da Índia para cortar as emissões de carbono e expandir a fabricação.

Ele se beneficia de dois subsídios estatais separados, um para fazer scooters e o segundo para montar sua própria planta de bateria de 20 Gigawatt EV. Mas a Reuters relatou que o caro projeto GigaFactory está atrasado e perdeu um marco importante, potencialmente levando a penalidades.

Os críticos dizem que os problemas de Ola emanam de questões de cultura típicas que assolam muitas startups-incluindo a tomada de decisões orientada por CEO, pivôs constantes e prazos irrealistas de alta pressão.

“O Software Mindsets não trabalha com produtos de hardware, que precisam de tempo para construir”, disse Deepsh Rathore, que costumava liderar a estratégia de produtos da OLA Electric e agora administra a empresa de consultoria Insight EV.

Alguns principais executivos de toda a empresa em geral desistiram recentemente, incluindo um ex -CEO da OLA CAB que desistiu de meses. Os principais líderes em tecnologia, marketing, vendas e negócios também saíram no ano passado.

Especialistas dizem que as saídas também afetaram os esforços da OLA para corrigir problemas de produtos e serviços.

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