Os EUA acusaram um investigador particular israelense de orquestrar uma campanha de hackers que visava ativistas climáticos americanos. As audiências de extradição para o olho particular, Amit Forlit, foram realizadas no Tribunal de Magistrados de Westminster, em Londres.
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Um juiz no Reino Unido recomendou a extradição de um investigador particular para os Estados Unidos que o Departamento de Justiça acusa de liderar uma operação de hackers que visava ativistas climáticos americanos.
O Hacking foi supostamente encomendado por uma empresa de lobby e consultoria de Washington, DC, que trabalhou para uma grande empresa de petróleo e gás no Texas, de acordo com uma acusação que o Departamento de Justiça apresentou no Reino Unido como parte de seu pedido de extradição. Um promotor federal disse em uma declaração que o objetivo era desacreditar grupos e indivíduos envolvidos em litígios de mudança climática nos EUA
O Departamento de Justiça acusou o investigador particular, um israelense chamado Amit Forlit, de conspiração para cometer hackers de computadores, conspiração para cometer fraude eletrônica e fraude eletrônica. Forlit havia negado anteriormente pedidos ou pagando por hackers.
Desmanche tem duas semanas para recorrer da decisão. “O placar é um pouco para os EUA”, disse o advogado de Forlit, Edward Grange, na quarta-feira fora do tribunal em Londres. Ele acrescentou: “Este é o começo de uma longa estrada”.
Ativistas climáticos e ambientais que foram alvo de hackers dizem que os ataques pretendiam silenciar os críticos da indústria de combustíveis fósseis. Mas os ataques também representam um amplo ataque à sociedade civil americana, diz Lee Wasserman, diretor do Rockefeller Family Fund e um alvo do hacking.
“É uma questão muito grande que transcende, na verdade, os aspectos mais básicos da liberdade e da capacidade dos cidadãos de participar de seus processos governamentais”, diz Wasserman.
O Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a uma mensagem pedindo comentários.
“Este é um passo importante para a responsabilidade e trazer à luz as evidências que o governo dos EUA tem”, diz Kathy Mulvey, diretora de campanha de responsabilidade climática da União de Cientistas Concertos. “A continuação dos procedimentos legais por meio desta extradição pode ajudar a confirmar quem contratou [Forlit] e responsabilize essas pessoas. “
O promotor dos EUA nomeou a empresa de lobby da DC que supostamente encomendou o hacker
Na acusação contra a portada, os nomes da empresa de petróleo e gás e a empresa de lobby por despedida supostamente trabalhados são anonimizados. No entanto, a declaração do promotor falha em anonimizar a “empresa de lobby de DC” em uma parte do documento. No meio da declaração de 30 páginas, o promotor cita e-mails nos quais os funcionários do “Grupo DCI” supostamente compartilhavam versões de um memorando roubado pertencente a um advogado ambiental, bem como informações sobre pessoas que receberam o memorando.
A NPR não pôde confirmar que o Departamento de Justiça está se referindo ao DCI toda vez que a declaração menciona a “empresa de lobby da DC”. No entanto, o Departamento de Justiça cita apenas uma empresa de lobby na declaração.
O DCI era um lobista de longa data da ExxonMobil e tem laços profundos com a indústria de combustíveis fósseis dos EUA. Um advogado para desamparado disse em um processo judicial No início deste ano, a operação de hackers que seu cliente é acusado de liderar “teria sido encomendado pelo DCI Group, uma empresa de lobby que representa a ExxonMobil, uma das maiores empresas de combustíveis fósseis do mundo”.
Advogado de Forlit alegou que os EUA estão tentando processarem parte, “promover a causa motivada politicamente de perseguir a ExxonMobil”.
Um executivo da DCI, Craig Stevens, não respondeu imediatamente a uma mensagem pedindo comentários. Stevens disse anteriormente à NPR que ninguém na empresa foi questionado pelo governo dos EUA como parte da investigação de hackers. “As alegações de envolvimento do DCI com hackers supostamente ocorridas há quase uma década são falsas e sem fundamento. Dirigimos todos os nossos funcionários e consultores a cumprir a lei”, disse Stevens. “Enquanto isso, ativistas radicais anti-petróleo e seus doadores estão vendendo teorias da conspiração para distrair suas próprias atividades anti-EUA”.
A ExxonMobil se referiu a uma declaração anterior em que a empresa disse à NPR em que não esteve “envolvida, nem sabemos, qualquer atividade de hackers. Se houve algum hacking envolvido, condenamos isso nos termos mais fortes possíveis”. A empresa disse que reconheceu repetidamente “a mudança climática é real e temos um negócio inteiro dedicado à redução de emissões”.
A ExxonMobil e outras empresas de combustíveis fósseis enfrentam dezenas de ações climáticas movidas por estados e localidades por supostamente enganar o público por décadas sobre os perigos da queima de combustíveis fósseis, a principal causa das mudanças climáticas. Os processos buscam dinheiro para ajudar as comunidades a lidar com os riscos e danos do aquecimento global, incluindo tempestades mais extremas, inundações e ondas de calor. O governo dos EUA não faz parte do litígio. A indústria de combustíveis fósseis diz que os processos são sem mérito e politizados, e que as mudanças climáticas são uma questão que deve ser tratada pelo Congresso, não pelos tribunais.
Os ativistas climáticos protestam no primeiro dia de um julgamento da ExxonMobil fora do prédio da Suprema Corte do Estado de Nova York em 2019 na cidade de Nova York. O juiz Barry Ostrager, da Suprema Corte do Estado de Nova York, finalmente descobriu que o Gabinete do Procurador Geral de Nova York não conseguiu provar que a ExxonMobil quebrou a lei.
Angela Weiss/AFP via Getty Images/AFP
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As vítimas dizem que o hacking teve como objetivo silenciar críticos de combustíveis fósseis
Como parte da investigação do Departamento de Justiça, um dos parceiros de negócios da Forlit, outro investigador particular israelense chamado Aviram Azari, foi condenado à prisão Nos EUA, no final de 2023, depois de se declarar culpado de conspiração para cometer hackers de computadores, fraude eletrônica e roubo de identidade agravado. Azari contratou hackers que visavam ativistas climáticos americanos, bem como funcionários do governo na África, membros de um partido político mexicano e críticos de uma empresa alemã chamada Wirecard, de acordo com os promotores federais.
Em um Memorando de sentença para Azarios promotores destacaram a ExxonMobil, dizendo que a empresa usou notícias baseadas em informações roubadas de ativistas como parte de sua defesa contra investigações climáticas estaduais. Os promotores não acusaram a ExxonMobil ou DCI de irregularidades nesse caso.
Meses após a sentença de Azari, por Litit foi preso sob um aviso de Red Interpol no aeroporto de Heathrow, em Londres, a caminho de Tel Aviv.
A declaração apresentada no caso de extradição de Forlit detalha como o Departamento de Justiça alega que a operação de hackers funcionou:
- A empresa de lobby da DC supostamente identificou pessoas e organizações que queria desacreditar como parte de seu trabalho para a Texas Oil Company;
- Desamparado ou um co-conspirador supostamente deu a listas de pessoas ou contas de pessoas que interessavam à empresa de lobby da DC;
- Azari então contratou hackers para atingir os ativistas climáticos;
- Mais tarde, a empresa de lobby supostamente compartilhou com os documentos privados da empresa de petróleo – ou versões de documentos – que foram “provavelmente obtidos através dos hackers bem -sucedidos”, de acordo com a declaração do promotor.
Logo depois, os documentos privados apareceram em relatórios da mídia que foram “projetados para minar a integridade das investigações civis” na empresa de petróleo, alega o Departamento de Justiça. A declaração afirma que a empresa petrolífera “confiou nos artigos publicados sobre os documentos roubados e vazados” nos documentos judiciais para combater litígios.
