Em 27 de dezembro, Bill Gates, filantropo bilionário, fez uma viagem a Mar-a-Lago para jantar com Donald J. Trump. Algumas pessoas ao seu redor ficaram surpresas por ele ter decidido ir, mas o Sr. Gates quer conversar com quem ouvirá.
O jantar durou três horas, e Trump parecia se divertir, disse uma pessoa próxima a ele. Eles conversaram sobre a poliomielite – um interesse dos dois homens – e o Sr. Gates deixou a reunião “francamente impressionada” com o interesse do presidente em saúde global.
Ou assim ele disse ao Wall Street Journal. Seus comentários, que ele reiterou a alguns amigos, não envelheceu bem. Menos de um mês após o jantar de Mar-a-Lago, Trump foi inaugurado e imediatamente foi trabalhar destruindo a infraestrutura global de saúde que sofre o trabalho da fundação do Sr. Gates.
Na próxima semana, a Gates Foundation, marcando seu 25º aniversário, planeja celebrar suas realizações, incluindo ajudar a cortar a mortalidade infantil global pela metade desde 2000. No que deve ser um momento de auto-congratulação, no entanto, a fundação, que distribui US $ 9 bilhões a cada ano, está enfrentando ameaças graves ao seu trabalho e seu futuro.
Dois dias depois que Trump congelou toda a assistência estrangeira dos EUA, Elon Musk começou a desmontar a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, que fornece ajuda em todo o mundo – incluindo vacinas, tratamentos e tecnologias criadas em laboratórios que falam pela Fundação Gates.
Ao mesmo tempo, o governo Trump esteve em uma campanha de retribuição contra instituições – universidades, grandes escritórios de advocacia – que percebe como liberal demais. As filantropos estão no limite, assumindo que serão o próximo alvo de sua ira. Eles estão preocupados com o fato de o presidente usar suas agências policiais para paralisar instituições de caridade por meio de investigações. E eles temem um desafio ao seu status de isenção de impostos-uma ameaça que Trump fez explicitamente contra a Universidade de Harvard quando se recusou a se curvar às suas demandas.
Na Fundação Gates Aveses de Risks, as autoridades pediram aos assessores que colocassem quase nada em e-mails ou outros materiais escritos, especialmente qualquer coisa que as autoridades Trump pudessem tirar do contexto. Alguns funcionários bloquearam contas públicas de mídia social e mudaram muito de seu trabalho para telegrama ou sinalizar, criptografar aplicativos de mensagens. (Alex Reid, porta -voz da fundação, disse que os funcionários sempre foram incentivados a ter cuidado com as comunicações.)
A parceria cautelosa que o Sr. Gates tentou iniciar em Mar-A-Lago inflamou, mas ele continuou a defender seu caso. Ele se encontrou com o chefe de gabinete da Casa Branca, vários secretários de gabinetes, o Conselho de Segurança Nacional e os membros do Congresso.
“É uma grande tenda de campeões que estamos tentando nos alistar”, disse Mark Suzman, diretor executivo da fundação, em entrevista.
Gates esperava encontrar um aliado no secretário de Estado Marco Rubio, um campeão vocal de esforços para combater a malária e a pobreza infantil no passado. Mas Rubio, que supervisiona a assistência externa, se recusou a se reunir ou falar com o Sr. Gates desde a eleição, informou a fundação.
Este artigo é baseado em entrevistas com duas dúzias de amigos e conselheiros do Sr. Gates, funcionários atuais e ex -Gates Foundation e seus associados e beneficiários da fundação, a maioria dos quais falou sob a condição de anonimato para discutir uma base poderosa.
As mudanças na abordagem de Washington deixaram o Sr. Gates no mar, dizem os atuais funcionários da Fundação e outros que conversaram com ele. As pessoas que o conhecem descrevem o Sr. Gates como orientado a dados, às vezes por uma falha, e dizem que ele lutou para alinhar as aparentes novas regras do jogo com a maneira como ele vê o mundo.
“Na minha experiência, Bill é um pensador racional que deseja otimizar as vidas salvas, então este mundo caótico, onde as pessoas estão agindo de rancor e vingança está em desacordo com isso”, disse Orin Levine, ex -diretor de entrega de vacinas na fundação. “Ser Shellshock e neste ambiente completamente estrangeiro é um golpe duplo.”
Golpes severos e uma resposta suave
A fundação, que se baseia em Seattle, foi iniciada por Gates e sua ex -esposa, Melinda French Gates. Eles se divorciaram em 2021, mas administraram a fundação juntos até 2024. A maior filantropia do país, possui uma doação de US $ 75 bilhões. Emprega mais de 2.000 pessoas e tem escritórios em todo o mundo em desenvolvimento que podem rivalizar com o poder dos governos onde eles operam.
Tão grande quanto é, ele não pode operar por conta própria. Ele não fornece serviços diretamente, mas financia o desenvolvimento de estratégias e tecnologias e, em seguida, trabalha com governos, agências de ajuda e setor privado para divulgar -as.
O desmantelamento da USAID foi o primeiro soco, mas não o último. Cortes profundos nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e nos Institutos Nacionais de Saúde se seguiram. Ambos eram grandes financiadores de saúde global. A maior parte da arquitetura dos cuidados de saúde global financiada pelos EUA foi radicalmente diminuída ou destruída.
Os programas que foram as prioridades do Sr. Gates há décadas foram eliminados: pesquisa de vacinas para a malária; Entregas de pacotes de alimentos terapêuticos desenvolvidos pela Fundação para crianças desnutridas; e programas africanos para fornecer tecnologias de prevenção ao HIV que a fundação ajudou a inventar.
Um golpe particularmente duro foi a decisão do governo Trump de acabar com o apoio a Gavi, uma organização que ajuda os países mais pobres a comprar imunizações de infância. Gates era o co-criador de Gavi e, às vezes, sua fundação tem sido o maior financiador.
A notícia de que os Estados Unidos poderiam se retirar de Gavi produziram a resposta mais pontiaguda da fundação desde que o governo Trump começou a cortar a ajuda externa. Em X, Suzman, o diretor executivo, disse que ficou “profundamente perturbado” com a notícia, “se for verdade”. A redação desse post, que sugeriu as terríveis conseqüências de cortes, foi debatida intensamente de antemão pelos consultores, de acordo com uma pessoa que estava envolvida.
A fundação sempre foi medida em suas declarações públicas, mas trabalhou para ser o mais politicamente neutro possível desde que Trump venceu a eleição, dizem as pessoas próximas. Alguns funcionários e aliados expressaram frustração por o Sr. Gates e a organização que lidera grande parte do trabalho global de saúde mundial foram abafados em sua resposta ao que os funcionários vêem como um nível catastrófico de cortes. Além do post em X, Suzman fez algumas declarações cuidadosas relacionadas às ações do governo Trump, como o valor da Organização Mundial da Saúde e os cuidados de saúde reprodutivos.
Odiadores na Casa Branca
Para as pessoas agora no círculo interno de Trump, a Fundação Gates tem sido uma bolsa de pancada popular. Quando o vice-presidente JD Vance estava concorrendo ao Senado em 2021, ele chamou a Fundação Gates, a Fundação Ford e a Harvard Endowment de “câncer na sociedade americana” porque receberam status de isenção de impostos para financiar o que ele disse ser “ideologia radical de esquerda de esquerda”. Stephen Miller, poderoso consultor de políticas de Trump, atacou o foco da fundação na equidade e financiamento racial “as ideologias mais odiosas, tóxicas e marxistas”.
E depois há o Sr. Musk. O homem mais rico do mundo, ele assinou a promessa de doação, um compromisso filantrópico operado por portões. Agora ele provoca o Sr. Gates em X, e chamou sua filantropia climática de hipócrita porque acredita que o Sr. Gates diminuiu o estoque de Tesla, a montadora elétrica que Musk administra.
Como chefe de uma base tão grande e influente, o Sr. Gates é recebido em todo o mundo como um chefe de estado, e se manteve como assiduamente não político. Isso mudou em 2024, quando ele fez uma doação de US $ 50 milhões para apoiar a campanha presidencial de Kamala Harris.
Depois que Trump foi eleito, Gates decidiu fazer as pazes. Em conversas particulares, de acordo com uma pessoa que o ouviu, Trump verificou o Sr. Gates quando se lembra dos bilionários de tecnologia que costumavam desprezá-lo e agora, como diz Trump, quer ser seu amigo.
Ainda assim, o governo monitorou e foi informado sobre os laços da Gates Foundation com uma rede de doadores liberais chamada Arabella Advisors, disse uma pessoa próxima à Casa Branca.
Suzman disse aos amigos que acredita que o governo Trump teria como alvo a fundação de várias maneiras, principalmente retirando seu status de isenção de impostos, disseram duas pessoas que falaram com ele.
O trabalho da Fundação, disse Suzman em entrevista, não é partidário. “O que trabalhamos – salvando as crianças de mortes evitáveis, tentando interromper as doenças infecciosas, oferecendo oportunidades para os mais pobres e mais vulneráveis - é o núcleo absoluto do que o status de caridade existe para proporcionar”, disse ele.
A lei federal impede o presidente de usar o Internal Revenue Service para punir seus inimigos, mas fora de grupos conservadores estão testando as águas. Edward Blum, que fez uma carreira de ação afirmativa desafiadora, apresentou uma queixa no IRS contra a Fundação Gates. Ele alegou que um programa de bolsas para estudantes de cor equivalia a “discriminação racial desagradável” que tornava a fundação “inelegível para o status de isenção de impostos”.
De fato, a fundação havia mudado a política de admissões da irmandade meses antes, disse Reid, a porta -voz.
Mas a fundação não tornou a mudança pública até que foi solicitado a comentar um artigo de opinião do Sr. Blum que o Wall Street Journal havia publicado. A maneira como saiu parecia cair e foi retratada dessa maneira na mídia de direita.
Os líderes da filantropia também estão nervosos com uma ordem executiva em janeiro que instruiu o procurador -geral a identificar instituições, incluindo “fundações com ativos de US $ 500 milhões ou mais” que poderiam ser investigados por seus programas de diversidade, equidade e inclusão.
A Fundação Gates, como outras corporações e instituições, tomou medidas para enfatizar seu trabalho DEI. Ele demitiu vários membros de sua equipe de diversidade e aposentou o título de diretor de diversidade, equidade e inclusão. Em uma aparição pública em fevereiro, o Sr. Gates disse que as iniciativas dei às vezes “foram longe demais”.
Um fracasso da imaginação
As possíveis consequências de uma interrupção significativa do trabalho da fundação são imensas – com os Estados Unidos se retirando da Organização Mundial da Saúde, por exemplo, a fundação agora é o maior financiador do corpo. Centenas de cientistas, grupos de ajuda e ministros do governo se voltaram para a fundação com pedidos de ajuda em pânico para preservar pesquisas e programas desde que as interrupções começaram em janeiro. É cada vez mais visto como o último ator com os recursos e o compromisso de ajudar.
Suzman disse que o esforço de defesa prioritário da fundação foi a preservação do financiamento dos EUA para Gavi e para o Fundo Global combater a Aids, Tuberculosis e Malária, uma grande organização financiada por governos, filantropos e setor privado. Ele também disse que a fundação cometeu US $ 30 milhões para países na África e na Ásia por esforços para avaliar os buracos deixados pelos cortes da USAID e planejar a reestruturação de serviços essenciais.
Mas Suzman reconheceu que a fundação teria que se adaptar, agora que a maior agência de ajuda do mundo havia sido destruída e outras nações de alta renda também estavam reduzindo a ajuda.
Em sessões de planejamento em torno da eleição, os líderes da fundação lançaram várias maneiras pelas quais Trump poderia mudar a ajuda global. Quando a idéia de uma USAID destruída foi sugerida, ela foi demitida como sensacional demais, disseram duas pessoas com conhecimento dessas sessões. Em vez disso, o planejamento da Fundação se concentrou em uma retirada dos EUA da OMS e um corte de apoio à contracepção e outros cuidados de saúde reprodutivos.
Suzman disse que a fundação tentou antecipar o que o novo governo poderia trazer, mas não previu a escala da mudança. Um estrategista sênior da fundação confessou a um ex -colega que eles tiveram um fracasso na imaginação.
Em uma conferência TED este mês em Vancouver, na Colúmbia Britânica, a fundação do Sr. Gates distribuiu botões de lapela estampados com uma palavra da moda de sua filantropia. Mas é aquele que parece discordante com a paisagem que a fundação enfrenta: “otimista”.
