O senador Chuck Schumer e seus aliados estão trabalhando agressivamente para esticar um mapa do Senado que oferece poucas oportunidades preciosas para os democratas recuperarem a maioria em 2026, recrutando profundamente os cantos mais conservadores do país para encontrar candidatos viáveis nos estados vermelhos.
Os democratas ficaram mais otimistas sobre suas perspectivas de médio prazo, à medida que o índice de aprovação do presidente Trump cedeu. “Estaremos na maioria em 2027”, o Sr. Schumer, o líder minoritário de Nova York, previsto com ousadia no mês passado.
Mas os democratas também enfrentam a realidade brutal de um mapa, onde todos, exceto dois dos 22, os 22 assentos republicanos para as eleições estão nos estados que Trump carregou pelo menos 10 pontos percentuais em 2024.
Ganhar um território tão hostil ficou cada vez mais difícil, pois os concursos do Senado se alinham cada vez mais com a votação presidencial. Os republicanos agora ocupam todos os assentos nos Estados Unidos que Trump venceu as três vezes em que estava na votação, alimentando sua maioria de 53 lugares.
Para quebrar esse estrangulamento, o Sr. Schumer está discando os políticos do passado e do presente na esperança de conseguir vencedores anteriores do estado vermelho. Alguns, como o ex -senador Sherrod Brown, de Ohio, e o ex -governador Roy Cooper, da Carolina do Norte, poderiam tornar instantaneamente as corridas de seus estados mais competitivos.
Mas os estrategistas do partido também estão pensando fora da caixa, procurando bilhetes de loteria política em lugares como Alasca, Mississippi e Texas. Alguns estão até falando em silêncio sobre apoiar os candidatos independentes, em vez de democratas em estados especialmente desafiadores, incluindo Nebraska, onde o independente Dan Osborn está considerando uma corrida do segundo Senado.
“Este mapa é muito mais intrigante do que inicialmente encontra os olhos”, disse Justin Barasky, um estrategista democrata que trabalha em corridas do Senado há anos. “Haverá um monte de estados que são incrivelmente competitivos que as pessoas podem não estar pensando”.
Por enquanto, os democratas pretendem colocar o maior número possível de barcos politicamente viáveis na água, caso uma grande reação para Trump se desenvolva.
Para ter qualquer chance de controle, os democratas precisarão se aventurar muito além dos dois estados claramente competitivos: Maine, onde a reputação moderada da senadora Susan Collins permitiu que ela tivesse sucesso como republicano, e a Carolina do Norte, um campo de batalha onde o senador Thom Tillis, outro republicano, está buscando a reeleição.
E isso nem leva em consideração todos os democratas territórios devem se defender. As aposentadorias dos senadores do partido abriram assentos em Michigan, Minnesota e New Hampshire, e o senador Jon Ossoff está buscando a reeleição na Geórgia. Os republicanos esperavam que o governador Brian Kemp o desafiasse, mas Kemp disse na segunda -feira que não concorreria.
Alex Latcham, diretor executivo do super PAC republicano do Senado, está confiante em manter a maioria.
“Os democratas são ilusórios”, disse ele. “Congratulamo -nos com o esforço deles para desperdiçar recursos nos estados que eles nunca vencerão. Vamos derrotar deles”.
Um mapa estreito para começar
Os republicanos estão determinados a não ser pegos dormindo em estados aparentemente seguros, especialmente depois que Osborn forçou o Partido Republicano a se esforçar para salvar o senador Deb Fischer.
O senador Tim Scott, da Carolina do Sul, presidente do Comitê Nacional Republicano Senatorial, disse a colegas que uma prioridade é evitar gastar dinheiro em lugares que não devem ser competitivos. Espera-se que todo senador republicano em 2026 tenha atingido um contrato crítico de angariação de fundos com o partido em meados de maio.
Os assentos republicanos que todos concordam são competitivos estão na Carolina do Norte e no Maine.
Em Carolina do NorteSchumer perseguiu Cooper, dizendo a ele durante uma conversa sobre alívio de desastres no ano passado que ele seria um grande candidato ao Senado, de acordo com uma pessoa informada sobre a ligação. É improvável que o Sr. Cooper tome qualquer decisão por pelo menos mais um mês, de acordo com duas pessoas informadas sobre seu pensamento.
Em Maineé menos claro que os democratas querem concorrer contra Collins. A governadora Janet Mills, 77 anos, deixou a porta aberta, mas alguns na festa se preocupam com a idade dela. O representante Jared Golden manifestou interesse no escritório em todo o estado e ocupa um assento pró-Trump, mas alguns democratas não gostam de suas posições moderadas. Um ex -assessor do Congresso, Jordan Wood, já está correndo.
O próximo nível
O próximo nível de corridas está em estados outrora competitivos que escaparam da compreensão dos democratas. Isso inclui Ohioonde o senador Jon Husted, o republicano nomeou para preencher o assento do vice -presidente JD Vance, deve representar eleição e Iowaonde a senadora Joni Ernst está buscando seu terceiro mandato.
A Sra. Ernst moldou alguns críticos republicanos quando, sob pressão, apoiou Pete Hegseth para o secretário de Defesa. Ela já desenhou um desafiante democrata chamado Nathan Sage, que se cobra como mecânico, fuzileiro naval e produto de um parque de reboques. Seu vídeo de kickoff estava cheio de apelos da classe trabalhadora: “Estou lutando por um partido democrata que pessoas como eu realmente vão querer fazer parte”.
JD Scholten, um legislador estadual que perdeu por pouco uma oferta do Congresso de 2018 no distrito mais conservador de Iowa, disse que estava considerando uma campanha no Senado. Ele é um democrata raro no noroeste do estado – “um mirtilo em uma tigela de sopa de tomate”, disse ele – e recentemente realizou comícios em outras partes do estado. (O tempo em uma campanha pode ser complicado por seu outro emprego como arremessador profissional de beisebol de 45 anos; ele acabou de assinar por mais uma temporada com o Sioux City Explorers.)
Zach Wahls, um senador do estado de Iowa que entrou no radar político quando adolescente testemunhando sobre o crescimento de duas mães, disse que também estava explorando uma corrida no Senado. “Ernst é vulnerável”, disse ele.
Os tiros mais longos
O último balde de corridas é o maior e mais assustador: os estados que são solidamente vermelhos, mas onde os democratas esperam que alguma combinação de fortuna, desajeitantes fortes, as primárias sangrentas do Partido Republicano e um ambiente ruim para os republicanos possam dar a eles uma chance. Essa lista inclui o Alasca, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Nebraska, Carolina do Sul e Texas.
O principal potencial recruta democrático em Alasca Mary Peltola, uma ex -congressista que perdeu por pouco o lugar em 2024 e desde então se juntou a um escritório de lobby e advocacia. Mas ela pode concorrer a governador ou até procurar voltar à casa. Anton McParland, seu ex -chefe de gabinete, disse que provavelmente estava a meses de uma decisão, apesar de acrescentar: “Nenhum Alasca realmente quer estar em DC”
Schumer disse aos associados que vê uma oportunidade intrigante em Mississippique tem a maior porcentagem de residentes negros de qualquer estado. Um possível candidato é Scott Colom, um promotor público que foi nomeado pelo presidente Joseph R. Biden Jr. para um julgamento federal-apenas para ser bloqueado pelo senador Cindy Hyde-Smith, com quem o Sr. Colom estaria concorrendo em 2026.
Os democratas também esperam que os estados com raças primárias republicanas que se machucam possam criar aberturas, embora os próprios democratas enfrentem primários potencialmente confusos em Minnesota e Michigan.
Em LouisianaSchumer falou por telefone e se conheceu uma vez em Washington com o ex -governador John Bel Edwards, um democrata, segundo uma pessoa informada sobre suas conversas. O senador Bill Cassidy, o titular republicano, enfrenta pelo menos um desafiante primário depois de votar para condenar Trump durante seu segundo julgamento por impeachment. Edwards sinalizou aos líderes do partido para circular de volta para ele mais perto de agosto, disse a pessoa.
Em KentuckyOs republicanos aparecem em direção a um scrum primário de três vias para substituir o senador aposentado Mitch McConnell. Mas os democratas ainda não conseguiram um candidato proeminente. Schumer pressionou o governador Andy Beshear, um democrata, a considerar uma corrida, mas Beshear parece mais interessado em uma oferta presidencial de 2028. “Eu disse não a concorrer ao Senado”, disse ele em uma breve entrevista.
Em TexasOs democratas são energizados por uma primária republicana entre o senador John Cornyn e o procurador -geral Ken Paxton que deve ser caro e feio – embora o vencedor ainda seja fortemente favorecido.
“Há uma guerra civil rolando pelo Partido Republicano do Texas no momento”, disse o ex-representante Beto O’Rourke, um democrata que quebrou registros de angariação de fundos durante sua oferta sem sucesso no Senado em 2018. Ele disse em uma entrevista que consideraria correr novamente se estivesse “onde eu for mais útil”.
Terry Virts, um ex -astronauta e comandante da estação espacial internacional, soou democratas, incluindo O’Rourke, pois ele considera seriamente uma campanha, de acordo com uma pessoa informada sobre suas deliberações. Ele começou a compartilhar mais opiniões políticas – como sua oposição a Elon Musk – com uma mídia social seguindo que ele acumulou em parte por sua fotografia espacial.
Colin Allred, um ex -congressista democrata que levantou quase US $ 100 milhões concorrendo ao Senado no ano passado, disse que estava “considerando seriamente” outra oferta depois de perder para o senador Ted Cruz por nove pontos. Ele disse que decidiria no verão.
“Não dependerá do que outras pessoas fazem”, disse ele em entrevista. “Eu deixei isso claro para quem pediu.”
Outra opção para os democratas é evitar o campo de um candidato – e apoiar um candidato independente. Essa estratégia tornou as corridas recentes mais competitivas no Alasca, Utah e Nebraska, embora os republicanos tenham prevalecido.
Em NebraskaO Sr. Osborn está explorando uma segunda corrida independente em uma mensagem populista. Veterano e mecânico da Marinha, ele superou em muito o ex -vice -presidente Kamala Harris e forçou os republicanos a gastar milhões de dólares para manter o assento no ano passado. Osborn relatou várias grandes doações dos democratas nacionais após a eleição.
Paul Rieckhoff, que administra o grupo veterano independente da América, previu que até cinco candidatos independentes do Senado no molde de Osborn poderiam concorrer em 2026, embora reconhecesse que Osborn provavelmente teria “muito mais colina para escalar” como candidato da segunda vez.
“Ele não dá uma segunda mordida”, disse Joanna Rodriguez, porta -voz dos republicanos do Senado, sobre as tentativas de Osborn de concorrer como independente.
Na semana passada, um candidato independente, Brian Bengs, entrou no Dakota do Sul Corrida no Senado Depois de perder fortemente como democrata em 2022. Naquele ano, disse ele em uma entrevista, ele conheceu muitos eleitores que concordaram com ele apenas para acrescentar que nunca votariam nele.
“Eles descartaram qualquer possibilidade de me apoiar”, disse ele, “porque a letra D estava ao lado do meu nome”.
Reid J. Epstein Relatórios contribuídos.
