O telescópio de James Webb acabou de ampliar uma exoplaneta quente e sem neblina
O telescópio espacial James Webb acabou de aumentar a atmosfera de um planeta descoberto em 2020 – e agora temos os dados mais claros sobre uma exoplaneta que já existiu.
O status exoplaneto do Planeta Toi-421b chamado de Planeta TOI-421b significa que ele não orbita nosso sol. (Os exoplanetas são definidos como qualquer planeta além do nosso sistema solar.)
Não espere viajar para lá tão cedo. São 244 anos-luz de distância da terra-para comparação, o planeta anão Plutão é apenas cinco e meiahoras de nós. Mesmo assim, o planeta orbita uma estrela semelhante ao nosso Sol e é considerado um planeta sub-netume, porque é maior que a Terra, mas menor que Netuno, que é quatro vezes maior que a Terra.
O planeta foi descoberto através do trânsito astronômico, o que significa que os astrônomos notaram que uma estrela diminuiu à medida que o TOI-421b passou em órbita. Este não é um corpo celestial que um hobby pode identificar, mas as melhores câmeras por aí podem começar com a astrofotografia.
O exoplaneta foi mapeado por uma equipe de astrônomos da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Canadense, que trabalhou juntos para analisar a atmosfera do planeta usando uma forma de estudo chamada espectroscopia. Ao analisar as frequências de luz na atmosfera de um planeta, os cientistas podem descobrir quais elementos estão presentes – e quais estão faltando.
A atmosfera de Toi-421b é rica em hidrogênio e contém sinais de vapor de água. Mas não contém sinais de metano, o que leva a condições atmosféricas nebulosas e pouco claras.
A maioria dos exoplaneros sub-netiados tem atmosferas envoltas em neblina, o que as torna difíceis de imaginar. O TOI-421b foi escolhido para o projeto porque a análise inicial levou os cientistas a acreditar que o planeta poderia ser retratado com precisão e clareza por meio de imagem espectroscópica.
Este planeta é um ‘floco de neve único’?
A equipe de astrônomos publicou suas descobertas na carta do diário astrofísicosonde todos os dados principais do projeto são coletados em um artigo. Você pode ler o artigo completo aqui.
As imagens espectroscópicas do TOI-421b são acessíveis na seção de resultados do artigo e pintam uma imagem de muitas das propriedades estranhas e emocionantes da exoplaneta.
Outros mundos sub-netários tinham atmosferas cheias de gases pesados que indicavam que eram potencialmente compostos principalmente de água, mas o TOI-421b é composto por gases leves-bem como a estrela orbita.
Isso levantou questões sobre como os diferentes tipos de estrelas poderiam impactar a atmosfera de seus planetas em órbita. Em comunicado à Mashable, Eliza Kempton, a principal investigadora do estudo, disse que era algo que os astrônomos precisariam explorar ainda mais.
“Podemos ver se esse planeta acabou sendo uma espécie de floco de neve único, ou é emblemático de uma classe de planetas que todos têm propriedades semelhantes”, disse ela.
