Elizabeth Holmes está presa por fraudar investidores por meio de sua empresa de teste de sangue, Theranos. Enquanto isso, seu parceiro está começando um dos seus.
Billy Evans, que tem dois filhos com Holmes, está tentando arrecadar dinheiro para uma empresa que se descreve como “o futuro dos diagnósticos” e “uma abordagem radicalmente nova para os testes de saúde”, de acordo com materiais de marketing revisados pelo New York Times.
Se isso soa familiar, é porque Theranos também teve como objetivo revolucionar testes de diagnóstico. A start-up do Vale do Silício capturou a atenção do mundo ao reivindicar, falsamente, como se viu, para ter desenvolvido um dispositivo de teste de sangue que poderia executar uma série de testes de laboratório complexos a partir de uma mera picada de dedos.
A empresa de Evans se chama Haemão, que é uma flor também conhecida como Lily Blood. Ele planeja começar com testes de animais de estimação para doenças antes de progredir para os seres humanos, de acordo com dois investidores lançados na empresa que falou sob a condição de anonimato porque concordaram em manter os planos em segredo. Os materiais de marketing do Sr. Evans, que estabelecem esperanças de arrecadar mais de US $ 50 milhões, dizem que o objetivo final é nada menos que “otimização da saúde humana”.
Uma foto fornecida a potenciais investidores do protótipo da start-up tem mais do que uma semelhança física passageira com a infame máquina de teste sanguínea de Theranos, conhecida como Edison ou Minilab. O dispositivo que a empresa de Evans está desenvolvendo é uma engenhoca retangular com uma porta, uma tela digital e o que os materiais do investidor descrevem como lasers sintonizáveis no interior.
Haemão diz que seu dispositivo testará sangue, bem como saliva e urina.
Os documentos de marketing fornecidos com a foto dizem que “não há supervisão regulatória – o USDA confirmou por escrito”.
Não está claro o que a empresa quer dizer com isso. Um porta -voz do Departamento de Agricultura dos EUA, Seth W. Christensen, disse que não foi capaz de confirmar se a agência havia correspondido a Haemhus. “O USDA regulamenta o diagnóstico do veterinário”, incluindo testes de sangue, disse Christensen.
O Sr. Evans respondeu em uma entrevista: “Quando você está furioso, você está tentando ficar furtivo. Eles não encontrarão nada associado ao nome Haemhus”. Evans enviou um documento parcialmente redigido do USDA que dizia: “Não parece que o produto proposto esteja dentro da jurisdição regulatória” do Centro de Biológicos Veterinários, que faz parte do USDA
Evans, o herdeiro de 33 anos de uma fortuna de hotel da Califórnia que conheceu Holmes enquanto as autoridades federais a estavam investigando, não discutiu publicamente o novo empreendimento. Os documentos indicam que ele já montou cerca de 10 funcionários. Ele descreve seu emprego nas mídias sociais simplesmente como trabalhando para uma “start-up furtiva”.
James W. Breyer, o conhecido capitalista de risco e investidor inicial no Facebook, disse que sua equipe foi convidada a colocar dinheiro e decidiu contra “por muitas das mesmas razões que passamos duas vezes em Theranos”.
“No diagnóstico, sustentamos há muito tempo que a diferença entre uma história atraente e uma grande empresa está na defensibilidade científica e na utilidade clínica”, escreveu ele em um email.
Se as sequências são de Rigueur no chamado mundo disruptivo da tecnologia, esta é particularmente ousada. Theranos se tornou uma das startups mais célebres do mundo na última década e atraiu os grandes investidores (Rupert Murdoch, Larry Ellison) e um conselho de consultores que incluíam Henry Kissinger.
Holmes, muitas vezes vestida com uma gola alta preta que convidou comparações com o fundador da Apple, Steve Jobs, foi considerado em capas de revistas e na Casa Branca.
Poucos sabiam que a tecnologia de Theranos não poderia diagnosticar centenas de condições que afirmou que poderia. Como foi registrado no Wall Street Journal, um livro mais vendido, um podcast, série de televisão e procedimentos criminais posteriores, Theranos estava amplamente usando a tecnologia de terceiros para executar ensaios rudimentares-quando fez algum teste. Os pacientes receberam diagnósticos falsos. A empresa desmoronou à frente da acusação de Holmes por fraude.
Holmes, que sempre sustentou que é inocente, foi condenada por fraude em 2022 e condenada a 11 anos de prisão. Ela está encarcerada em uma prisão federal de Bryan, Texas.
A idéia de Evans para Haemhus remonta a pelo menos um ano e meio, quando ele incorporou a empresa em Delaware, de acordo com registros corporativos públicos. Os documentos arquivados em Delaware e Texas mostram que seus escritórios estiveram em vários endereços no moderno bairro de South Lamar de Austin, Texas, onde Evans mora com os dois filhos dele e de Holmes.
O Haemhus começou solicitando US $ 3,5 milhões em financiamento de amigos e familiares e nesta primavera começaram a chegar a outros apoiadores prósperos em Austin e na área da baía de São Francisco por mais US $ 15 milhões, de acordo com os materiais dos investidores.
A empresa de investimentos do bilionário Michael Dell recusou o esforço, de acordo com duas pessoas informadas sobre o alcance.
O único investidor que pode ser identificado em registros públicos é Matthew E. Parkhurst, o proprietário de um bar de tapas do Mediterrâneo no centro de Austin e outros investimentos. O Sr. Parkhurst não respondeu aos pedidos de comentário.
Grande parte da equipe executiva de Haemhus vem da Luminar, uma empresa de carros autônomos em dificuldades, onde Evans trabalhou por dois anos, de acordo com seu perfil do LinkedIn.
Os cuidados de saúde para animais de estimação são o primeiro mercado da empresa do Sr. Evans pretende abordar. A start-up até agora recebeu uma patente.
De acordo com os materiais de marketing e patente da empresa, o dispositivo Haemhus usará um laser para escanear sangue, saliva ou urina de animais de estimação e analisar as amostras em nível molecular. Em questão de segundos, o material de marketing disse que a máquina de Evans seria capaz de identificar e qualificar biomarcadores como glicose e hormônios e implantar o que a empresa chama de modelos de aprendizado profundo para detectar câncer e infecções.
A Medicina Animal se tornou uma indústria colossal à medida que as empresas de patrimônio privado adquiriram e consolidaram práticas veterinárias independentes cada vez mais.
Somente os exames de câncer de animais de estimação são um mercado multibilionário. A Edgemont Partners, um banco de investimentos em saúde, o descreve como uma “indústria à prova de recessão”.
Haemão disse aos investidores que tinha cerca de duas dúzias de consultores, incluindo veterinários e diagnósticos, embora não os nomeasse.
Os materiais de Haemnthus dizem que o objetivo de longo prazo é desenvolver uma versão vestível do tamanho de um selo do produto para os seres humanos. “Com base em nossa experiência e entrada de parceiros”, diz isso, isso exigirá três anos e US $ 70 milhões.
A apresentação do investidor não menciona a conexão de Evans com Holmes.
Susan C. Beachy Pesquisa contribuída.
