Compreender esse culto exige repensar o que se sabe sobre finanças. Os puristas financeiros gostam de pensar nos mercados financeiros como árbitros neutros que apenas registram as atividades de criação de valor dos empreendedores. Os pragmáticos financeiros entendem que os preços nem sempre precisam refletir o valor, como demonstrou as finanças comportamentais. Mas e se os empreendedores puderem capitalizar essas dinâmicas para fabricar fortunas e poder político?
Esse truque é precisamente o que o Sr. Musk dominou. Seu status messiânico, que nasceu na explosão das mídias sociais, criou um poderoso ciclo de retornos enormes sobre empreendimentos que levam a investidores que lhe proporcionam mais e mais barato capital para diversificar seu império que, por sua vez, atrai ainda mais investidores com medo de perder. A Skyrocketing Tesla Shares fez de fãs e investidores tão dedicados que tudo o que ele precisa fazer é mencionar uma nova ambição de levá -los a comprar ainda mais. E quanto maior a ambição declarada, mais riqueza e poder eles o entregam. Então, por que não tentar Marte? A etapa final desse processo é consolidar o poder na esfera política para garantir que as ambições de tamanhots possam ser nutridas para sempre. Se Musk tivesse jogado bem, seu império pode ter sido inexpugnável.
Em vez disso, a perspicácia e o gosto da política de Musk provavelmente estão provando ser sua ruína. Em vez de confiar em excelentes gerentes que poderiam ajudar seus negócios a gerar fluxo de caixa crítico, Musk descartou questões sobre sucessão, mesmo quando ele ficou cada vez mais distraído. Em vez de economizar dinheiro para fornecer seguro de maus momentos, ele o cobrou em esquemas exagerados, como implantes cerebrais e hiperloops. Em vez de empurrar silenciosamente sua agenda política das sombras, ele saiu mais visível possível, aparecendo tão convencido de seus instintos políticos astutos quanto de seu gênio de marketing.
As rachaduras resultantes no império do Sr. Musk estão começando a mostrar. As receitas automotivas da Tesla no quarto trimestre caíram 8 % em relação ao ano anterior, o lucro em 2024 caiu acentuadamente em relação ao ano anterior e, 22 anos após a fundação da empresa, ainda não está claro se ela pode gerar um fluxo de caixa livre significativo para os acionistas. A Tesla parece estar confiando cada vez mais nos cortes de preços – uma prática que pode aumentar as vendas no curto prazo, mas provavelmente prejudica o quanto os compradores valorizam um Tesla no futuro. A reação política contra Musk também está prejudicando as vendas da Tesla no exterior e em casa. Talvez sentindo as marés em mudança, ele está sugerindo que a Tesla é uma empresa de IA para nutrir ainda mais o culto ao investidor.
O resto do Império Musk também ilustra a lacuna entre sua perspicácia nos negócios e sucesso financeiro. Solar City, o empreendimento solar de Musk liderado por seu primo, precisava ser recuperado por uma controversa aquisição da Tesla e se atrofiou desde então. A empresa chata, que promete revolucionar o transporte, construindo hiperloops de alta velocidade entre e dentro das cidades, levantou quase um bilhão de dólares, mas não está claro se tem alguma receita ou as perspectivas de lucros. A possibilidade de receitas ou lucros para a Neuralink, a empresa de implantes cerebrais de Musk, parece ainda mais remota. E, é claro, X, anteriormente Twitter, é uma concha de si mesma econômica e culturalmente. A SpaceX tem mais de 20 anos, levantou cerca de US $ 12 bilhões e só agora há rumores de ter possivelmente US $ 12 bilhões em receita anual, principalmente do Starlink, o serviço de satélite, embora a lucratividade possa estar longe.
